CAPÍTULO XXXV: De los cuatro tiempos, elementos, humores

Hay cuatro estaciones del año, durante las cuales el sol, al recorrer diferentes espacios del cielo, templa el mundo que está bajo su influencia, gracias a la divina sabiduría que lo gobierna. Esto se hace para que, al no permanecer siempre en los mismos lugares, no despoje al mundo de su ornamento con la aridez del calor, sino que, al moverse gradualmente por diferentes regiones, mantenga el equilibrio necesario para el crecimiento y maduración de los frutos de la tierra. De este equilibrio parece derivar el nombre de "temporadas", o ciertamente porque, al girar con una cierta similitud de cualidad, se llaman correctamente "tiempos". El invierno, por ejemplo, al estar el sol más alejado, es frío y húmedo. La primavera, cuando el sol regresa sobre la tierra, es húmeda y cálida. El verano, con el sol en su punto más alto, es cálido y seco. El otoño, cuando el sol desciende a las regiones inferiores, es seco y frío; y así, al abrazar cada uno de estos con un moderado equilibrio, todo se concluye en conjunto como un orbe. Estas cualidades, aunque diferentes por sí mismas, están conectadas entre sí por una sociedad mutua, y así también se distinguen los elementos del mundo. La tierra es seca y fría, el agua es fría y húmeda, el aire es húmedo y cálido, el fuego es cálido y seco; por lo tanto, estos se comparan con el otoño, el invierno, la primavera y el verano, respectivamente. Pero también el hombre mismo, que los sabios llaman microcosmos, es decir, un mundo menor, tiene su cuerpo equilibrado por estas mismas cualidades en todo, imitando cada uno de los humores que lo componen, el modo de las estaciones en las que más prevalece. La sangre, que crece en primavera, es húmeda y cálida. La bilis roja, que en verano, es cálida y seca. La bilis negra, que en otoño, es seca y fría. Los flemas, que en invierno, son fríos y húmedos. Y de hecho, la sangre predomina en los niños, la bilis roja en los adolescentes, la melancolía en los adultos, es decir, la bilis mezclada con el sedimento de la sangre negra, y los flemas dominan en los ancianos. Además, la sangre en aquellos en quienes más prevalece los hace alegres, felices, misericordiosos, risueños y habladores. La bilis roja los hace delgados, pero muy comilones, veloces, audaces, iracundos, ágiles. La bilis negra los hace estables, serios, de modales compuestos y engañosos. Las flemas generan personas lentas, somnolientas y olvidadizas.

Los principios de estas estaciones son diversos según diferentes autores. Isidoro, obispo de Hispania, dijo que el invierno comienza el IX de las Calendas de diciembre, la primavera el VIII de las Calendas de marzo, el verano el IX de las Calendas de junio, y el otoño el X de las Calendas de septiembre. Sin embargo, los griegos y romanos, cuya autoridad en esta disciplina se suele seguir más que la de los hispanos, decretan que el invierno comienza el VII de los Idus de noviembre, la primavera el VII de los Idus de febrero, el verano el VII de los Idus de mayo, y el otoño el VII de los Idus de agosto, marcando los inicios del invierno y el verano con el orto y ocaso vespertino o matutino de las Pléyades. Asimismo, el inicio de la primavera y el otoño se establece cuando las Pléyades se levantan y se ponen casi a mediodía o medianoche. Finalmente, en los libros auténticos y más nobles de los cosmógrafos, encontramos que estas estaciones están igualmente distinguidas, anotando también el orto de las Pléyades el VII de los Idus de mayo y su ocaso el VII de los Idus de noviembre. Y Plinio el Viejo, en el segundo libro de su Historia Natural, juzgó que debían distinguirse de la misma manera.

Pero también el santo hombre de la Iglesia, Anatolio, en su obra pascual, después de haber discutido con gran sutileza sobre los equinoccios y solsticios, y sobre el incremento de las horas y momentos, concluyó su discusión y su librito de esta manera: «No ignores, sin embargo, que los mismos cuatro confines de las estaciones que hemos mencionado, aunque se aproximen a las Calendas de los meses siguientes, cada uno de ellos debe mantener el medio de las estaciones, es decir, de la primavera y el verano, del otoño y el invierno, y no deben comenzar los principios de las estaciones desde donde comienzan las Calendas de los meses, sino que cada estación debe comenzar de tal manera que el tiempo equinoccial divida el primer día de la primavera, y el IX de las Calendas de julio el verano, y el VIII de las Calendas de octubre el otoño, y el VIII de las Calendas de enero el invierno, de manera similar.» Donde el pueblo de Dios en la ley hacía los inicios de las estaciones, lo testifica la Escritura, que ordenó diciendo: Observa el mes de las nuevas cosechas, y el primer tiempo de la primavera, y celebrarás la Pascua al Señor tu Dios. A quienes parecen haber seguido los egipcios, ya que su eruditísimo sacerdote Protereo dijo: También es necesario observar que se equivocan mucho aquellos que establecen el inicio del primer mes del curso lunar el XXV del mes de Phamenoth, que es el XII de las Calendas de abril, ya que parece que el inicio del tiempo primaveral fue fijado por aquellos que quisieron descubrirlo con toda diligencia. La primavera se llama así porque en ella todo florece, es decir, reverdece. El verano se llama así por el calor que madura los frutos. El otoño, por la recolección de los frutos que se recogen en él. Por otro lado, el invierno es interpretado por los doctores como frío y esterilidad. Y estos nombres de las estaciones concuerdan con nuestras regiones. Sin embargo, se dice que los indios, donde hay otra faz del cielo y otros nacimientos de estrellas, tienen dos veranos en el año y dos cosechas, con un viento de Etesias en medio de su invierno, mientras que en nuestro invierno brumoso, allí se narran suaves brisas y un mar navegable. Pero también se dice que Egipto, en medio de nuestro invierno, tiene campos floridos y bosques cargados de frutos.