INCIPIT HISTORIA

Es cierto que el pueblo de los godos es antiquísimo, cuya procedencia algunos sospechan que se remonta a Magog, hijo de Jafet, basándose en la similitud de la última sílaba y apoyándose aún más en el profeta Ezequiel. Sin embargo, la erudición antigua ha acostumbrado a llamarlos más bien getas que Gog y Magog. Se describe a este pueblo, fortísimo, como aquel que habría de devastar la tierra de Judea.

La interpretación de su nombre en nuestra lengua significa "cubiertos", lo que se entiende como "fortaleza"; y en verdad, no hubo nación en el mundo que fatigara tanto al Imperio Romano como ellos. Fueron aquellos a quienes incluso Alejandro declaró que era mejor evitar, a quienes Pirro temió y a quienes César se estremeció al enfrentar. (De Orosio.) Durante muchos siglos precedentes fueron gobernados por caudillos y más tarde por reyes, cuyos tiempos conviene exponer en orden, y relatar, tomando de las historias, con qué nombre y qué acciones reinaron.

En el año XII antes de la era establecida, mientras Cneo Pompeyo y Cayo Julio César levantaban armas civiles por apoderarse del gobierno de la república, los godos acudieron a Tesalia para combatir contra César en ayuda de Pompeyo. Allí, en el ejército de Pompeyo, lucharon junto a etíopes, indios, persas, medos, griegos, armenios, escitas y otras naciones de Oriente llamadas a la contienda contra Julio. Sin embargo, estos resistieron con mayor fuerza que los demás. Se dice que César, turbado por su número y valentía, habría pensado en la huida si la noche no hubiese puesto fin a la batalla. Entonces, César dijo que ni Pompeyo sabía vencer ni César podía ser vencido. Pues si Pompeyo supiera cómo ganar, ese día habría derrotado a César con hombres tan duros.

En la era 294, en el primer año del imperio de Valeriano y Galieno, los godos, descendiendo de los montes Alpes, donde habitaban, devastaron Grecia, Macedonia, el Ponto, Asia y Iliria. De estas regiones, Iliria y Macedonia fueron ocupadas por ellos durante casi quince años. Luego, fueron vencidos por el emperador Claudio y regresaron a sus propias tierras. Los romanos, en reconocimiento a Claudio Augusto por haber apartado de los confines de la república a una nación tan fuerte, lo honraron con una gloria insigne, erigiéndole un escudo de oro en el foro y una estatua de oro en el Capitolio.

En la era 369, en el vigésimo sexto año del imperio de Constantino, los godos atacaron la región de los sármatas y, con enormes ejércitos, irrumpieron sobre los romanos, devastándolo todo con la espada y el saqueo con gran fuerza. Contra ellos, el mismo Constantino organizó el ejército y, tras una gran batalla, apenas pudo vencerlos, expulsándolos más allá del Danubio. No solo brilló en gloria por su valentía contra varias naciones, sino que se hizo aún más glorioso por la victoria sobre los godos. Los romanos, con la aclamación del senado, lo colmaron de elogios públicos por haber derrotado a una nación tan poderosa y por haber restaurado la república patria.

En la era 407, en el quinto año del imperio de Valente, Athanarico fue el primero en asumir el gobierno del pueblo godo, reinando durante trece años. Durante su mandato, promovió una cruel persecución contra la fe cristiana en su nación. A muchos que se negaron a ofrecer sacrificios a los ídolos los hizo mártires, mientras que a los demás, afligidos por múltiples persecuciones, y al no atreverse a matarlos a causa de su gran número, les concedió licencia, o más bien los obligó, a salir de su reino y emigrar a las provincias del territorio romano.

En la era 415, en el año decimotercero del imperio de Valente, los godos se dividieron en el Istro en dos facciones opuestas: una bajo Athanarico y otra bajo Fridigerno, devastándose mutuamente con matanzas alternas. Sin embargo, Athanarico venció a Fridigerno con el apoyo del emperador Valente. En agradecimiento por ello, envió legados con dones al emperador y solicitó maestros para recibir la doctrina de la fe cristiana. Pero Valente, desviado de la verdad de la fe católica y atrapado en la perversidad de la herejía arriana, envió sacerdotes herejes que, mediante una nefasta persuasión, agregaron a los godos a su dogma erróneo, transmitiéndoles un veneno pernicioso en una nación tan ilustre. Así, el error que una fe reciente absorbió, se mantuvo y se conservó por largo tiempo.

Entonces, Wulfila, obispo de los godos, creó el alfabeto gótico y tradujo las Escrituras del Antiguo y del Nuevo Testamento a su lengua. Los godos, en cuanto empezaron a tener letras y ley, se construyeron iglesias según su propio dogma, sosteniendo doctrinas sobre la divinidad conforme a Arrio, de modo que creían que el Hijo era inferior al Padre en majestad y posterior a Él en eternidad. Asimismo, sostenían que el Espíritu Santo no era Dios ni tenía la misma sustancia que el Padre, sino que había sido creado por el Hijo, asignado al servicio de ambos y sujeto a su obediencia. Además, afirmaban que la persona del Padre era distinta en naturaleza de la del Hijo, y esta a su vez distinta de la del Espíritu Santo, de manera que ya no se veneraba un solo Dios y Señor, conforme a la tradición de la Sagrada Escritura, sino que, de acuerdo con la superstición idolátrica, se adoraban tres dioses. Esta blasfemia se mantuvo a lo largo del tiempo y a través de la sucesión de reyes durante 213 años, hasta que finalmente, recordando su salvación, renunciaron a la infidelidad heredada y, por la gracia de Cristo, alcanzaron la unidad de la fe católica.

En la era 416, en el año decimocuarto del imperio de Valente, los godos, que en un principio habían expulsado a los cristianos de su tierra, fueron ellos mismos expulsados por los hunos junto con su rey Athanarico. Al cruzar el Danubio y no poder resistir la fuerza del emperador Valente, se rindieron sin deponer las armas y recibieron Tracia para habitarla. Sin embargo, cuando vieron que eran oprimidos por los romanos en contra de su costumbre de libertad, se vieron obligados a rebelarse. Devastaron Tracia con fuego y espada, y, tras aniquilar al ejército romano, hirieron a Valente con un dardo mientras huía; luego, lo persiguieron hasta una villa, donde le prendieron fuego, de modo que fue justamente consumido en un incendio temporal, él que había entregado tantas almas hermosas a los fuegos eternos.

En esa batalla, los godos encontraron a los antiguos confesores góticos, aquellos a quienes habían expulsado de su tierra tiempo atrás por su fe, y quisieron unirlos a su sociedad de saqueo. Pero como estos no aceptaron, algunos fueron asesinados. Otros, refugiándose en las montañas y construyéndose refugios como pudieron, no solo perseveraron en la fe cristiana católica, sino que también permanecieron en concordia con los romanos, quienes tiempo atrás los habían acogido.

En la era 419, en el tercer año del imperio del hispano Teodosio, Athanarico, habiendo establecido con Teodosio un pacto de amistad, partió hacia Constantinopla, y allí, al decimoquinto día después de haber sido recibido con honor por Teodosio, falleció. Los godos, al ver la benevolencia del emperador Teodosio y tras la muerte de su propio rey, se entregaron al imperio romano mediante un tratado y permanecieron junto a los romanos durante veintiocho años.

En la era 420, en el cuarto año del imperio de Teodosio, los godos, rechazando la protección del tratado con Roma, eligieron como rey a Alarico, considerando indigno estar sometidos a la autoridad romana y seguir a aquellos cuyas leyes e imperio ya habían rechazado tiempo atrás, y de cuya sociedad, tras vencerlos en batalla, se habían apartado.

En la era 437, en el quinto año del imperio de Honorio y Arcadio, los godos, divididos entre Alarico y Radagaiso, se desgarraban en luchas internas en dos partes del reino. Sin embargo, al ver la inminente ruina de los romanos, se unieron en un propósito común, acordando un plan en conjunto y, con la misma intención de saqueo, se separaron para devastar diferentes regiones de Italia.

En la era 443, en el undécimo año del imperio de Honorio y Arcadio, el rey de los godos Radagaiso, de origen escita y entregado al culto de la idolatría, fue un hombre feroz con la brutalidad propia de la barbarie. Con un ejército de doscientos mil guerreros armados, emprendió una violenta devastación de las regiones de Italia, prometiendo ofrecer la sangre de los romanos a sus dioses en desprecio de Cristo si lograba la victoria. Sin embargo, su ejército fue cercado en las regiones montañosas de la Toscana por el general romano Estilicón y, más que por la espada, fue consumido por el hambre. Finalmente, el mismo rey fue capturado y ejecutado.

En la era 447, en el decimoquinto año del imperio de Arcadio, tras la muerte de Radagaiso, Alarico, su compañero en el reino, aunque cristiano de nombre, pero herético en su profesión de fe, dolido por la gran cantidad de godos que habían sido exterminados por los romanos, emprendió una batalla contra Roma para vengar la sangre de los suyos. Asedió la ciudad con gran ímpetu y, tomándola con fuego y espada, irrumpió en ella. Así, la ciudad que había sido victoriosa sobre todas las naciones, sucumbió vencida por los triunfos góticos y, conquistada y sometida, quedó a su servicio. No obstante, los godos mostraron clemencia al haber hecho previamente un voto de que, si lograban entrar en la ciudad, perdonarían a todos los romanos que se refugiaran en los lugares dedicados a Cristo y no permitirían su muerte en la devastación de la ciudad. En consecuencia, tras su entrada, se concedió la vida y la libertad a todos aquellos que buscaron refugio en los santuarios de los santos. También perdonaron, con igual misericordia, a quienes, aunque no estuvieran en los lugares de los mártires, invocaron el nombre de Cristo y de los santos.

Sin embargo, aunque la ciudad fue expuesta al saqueo de los invasores, la ferocidad de los ataques fue moderada. Mientras los godos recorrían Roma en medio de la devastación, un soldado encontró a una virgen consagrada de edad avanzada y, con respeto, le pidió que entregara cualquier oro o plata que tuviera en su posesión. La mujer, con conciencia fiel, le entregó lo que tenía. El godo, maravillado por la forma y belleza de los objetos, testimonio de la antigua opulencia romana, escuchó a la virgen decir: "Estos vasos me fueron confiados desde el santuario del apóstol Pedro; tómalo si te atreves. Yo no me atrevo a dar lo que es sagrado". Al escuchar el nombre del apóstol, el godo se llenó de temor y, con gran pavor, informó a su rey, quien inmediatamente ordenó que todo fuera devuelto al santuario de San Pedro por medio de la misma virgen y con la mayor reverencia, declarando: "He combatido contra los romanos, no contra los apóstoles de Dios".

La virgen, pues, regresó honrada con los más reverentes oficios, y con ella volvieron todos aquellos que se habían unido a su causa, llevando sobre sus cabezas los vasos de oro y plata, restituyéndolos con himnos y cánticos, escoltados por guardias armados que el rey había designado para su protección. Al oír los cantos, acudieron desde sus escondites grupos de cristianos. También se unieron a ellos los paganos, mezclándose entre los fieles y fingiendo ser siervos de Cristo, logrando así escapar de la calamidad y la destrucción.

En ese tiempo, los godos capturaron en Roma a Placidia, hija del emperador Teodosio y hermana de los emperadores Arcadio y Honorio, junto con un inmenso tesoro de oro y plata. Tras apoderarse de muchas riquezas de los romanos, al tercer día, incendiaron y arrasaron ciertas partes de la ciudad y luego se retiraron. Posteriormente, embarcaron con la intención de cruzar hacia Sicilia, separada de Italia por un estrecho brazo de mar, pero fueron azotados por una tormenta y sufrieron grandes pérdidas en su ejército. Sin embargo, estaban tan enaltecidos por la conquista de Roma que, en comparación con aquel triunfo, no consideraron que hubieran padecido ninguna desgracia a causa de la tormenta, compensando la pérdida por el naufragio con el éxito de la victoria. Poco después, Alarico murió tras veintiocho años de reinado en Italia.

En la era 448, en el decimoséptimo año del imperio de Honorio y el primero de Teodosio el Menor, tras la muerte de Alarico luego de la toma de Roma, los godos nombraron a Ataúlfo como su rey en Italia, gobernando durante seis años. En el quinto año de su reinado, dejó Italia y marchó a las Galias, donde tomó como esposa a Placidia, hija del emperador Teodosio, quien había sido capturada en Roma por los godos. Algunos creen que en este matrimonio se cumplió la profecía de Daniel, que anunciaba que la hija del rey del sur sería unida al rey del norte, pero sin que quedara descendencia de dicha unión. Como el mismo profeta añade: "Su linaje no permanecerá", pues ningún hijo nacido de ella llegó a suceder a su padre en el trono. Ataúlfo, mientras se dirigía a Hispania tras abandonar las Galias, fue asesinado en Barcelona por uno de los suyos en medio de una conversación familiar.

En la era 454, en el vigesimosegundo año del imperio de Honorio, tras la muerte de Ataúlfo, los godos eligieron como príncipe a Sigerico, quien, aunque estaba inclinado a hacer la paz con los romanos, fue asesinado poco después por los suyos.

En la misma era y año, Walia sucedió a Sigerico y gobernó durante tres años. Fue elegido rey de los godos con la intención de dirigir la guerra, pero, por providencia divina, fue orientado hacia la paz. Apenas comenzó a reinar, firmó un tratado con el emperador Honorio y le devolvió con honor a su hermana Placidia, quien había sido capturada en Roma por los godos. Además, prometió al emperador llevar a cabo todas las campañas militares en favor del Imperio. Así, llamado a Hispania por el patricio Constancio, infligió grandes matanzas a los bárbaros en nombre de Roma.

Walia exterminó completamente a los vándalos silingos en la Bética mediante la guerra. A los alanos, que dominaban sobre los vándalos y suevos, los derrotó tan severamente que, tras la muerte de su rey Ataces, los pocos sobrevivientes, olvidando el título de su reino, se sometieron al gobierno de Gunderico, rey de los vándalos, que residía en Gallaecia. Tras concluir la guerra en Hispania, Walia, habiendo preparado una flota, intentó cruzar a África, pero una terrible tormenta en el estrecho del mar Gaditano destrozó su expedición. Recordando el naufragio que había sufrido bajo Alarico, abandonó la idea de la navegación y, dejando Hispania, regresó a las Galias. En recompensa por su victoria, el emperador le concedió la segunda Aquitania junto con algunas ciudades de las provincias fronterizas hasta el océano.

En la era 457, en el vigesimoquinto año del imperio de Honorio, tras la muerte del rey Walia, Teodoredo le sucedió en el trono y gobernó treinta y tres años. No satisfecho con el reino de Aquitania, rechazó el tratado de paz con Roma y ocupó varias ciudades romanas cercanas a sus dominios. Asedió con gran violencia Arlés, la más noble ciudad de la Galia, pero no se retiró impune ante la inminente intervención del general romano Aecio.

Luego, por orden del emperador Valentiniano, Aecio fue apartado del mando militar. Mientras tanto, Teodoredo atacaba la ciudad de Narbona con un asedio prolongado y hambre. Sin embargo, fue nuevamente expulsado por Litorio, comandante del ejército romano, con la ayuda de los hunos. Litorio, tras obtener inicialmente victorias contra los godos, se dejó engañar por augurios demoníacos y respuestas de arúspices y, confiando en ellos, emprendió imprudentemente la batalla contra los godos. Al perder el ejército romano, fue cruelmente derrotado y pereció. Esto demostró cuánto habría podido ayudar la multitud que pereció con él si hubiese confiado en la fe en lugar de en los engañosos presagios de los demonios.

Tras la muerte de Litorio, Teodoredo hizo la paz con los romanos y, junto con el general Aecio, combatió abiertamente en los Campos Cataláunicos contra los hunos, que devastaban cruelmente las provincias de la Galia y destruían numerosas ciudades. En la batalla, luchando con gran valentía, obtuvo la victoria, aunque cayó en combate. Los godos, con Thurismundo, hijo del rey Teodoredo, lucharon con tal fiereza que, entre la primera y la última fase de la batalla, murieron casi trescientos mil hombres.

En ese mismo tiempo, numerosos signos en el cielo y en la tierra precedieron la guerra, anunciando con prodigios la crudeza de la batalla. Hubo frecuentes terremotos, la luna se oscureció en el este, una estrella cometa apareció en el oeste y brilló durante un tiempo con gran magnitud. El cielo en el norte se tornó rojo como fuego o sangre, con líneas más brillantes que, mezcladas con el resplandor ardiente, tomaban la forma de relucientes lanzas. No es de extrañar que ante una matanza tan enorme, la providencia divina mostrara tales signos.

Los hunos, casi aniquilados junto con su rey Atila, huyeron de la Galia hacia Italia, irrumpiendo en varias ciudades. Sin embargo, allí fueron diezmados, en parte por el hambre y en parte por plagas enviadas del cielo, que los diezmaron. Además, un ejército enviado por el emperador Marciano los derrotó con un golpe aplastante. Severamente debilitados y reducidos en número, regresaron a sus tierras, donde su rey Atila, apenas había retornado, murió.

Tras la muerte de Atila, el pueblo de los hunos se devastó a sí mismo con su propia destrucción. De inmediato, surgieron grandes conflictos entre sus hijos por la sucesión del reino. Así, los hunos, que ya habían sido reducidos por numerosas derrotas previas, se aniquilaron aún más con mutuas guerras. Lo cual es sorprendente, pues mientras que toda guerra suele causar la ruina de los pueblos, en el caso de los hunos, parece que al perecer, progresan. Esto se debe a que fueron puestos como instrumento de corrección para los fieles, del mismo modo que lo es el pueblo de los persas.

Son, en efecto, la vara del furor de Dios, y siempre que su ira se dirige contra los fieles, estos son castigados por su mano, para que, corregidos a través de la aflicción, se contengan a sí mismos de la codicia y el pecado del mundo y puedan heredar el reino celestial. Tal es su barbarie que, cuando padecen hambre en la guerra, perforan la vena de sus caballos y sacian su hambre bebiendo la sangre.

En la era 490, en el primer año del imperio de Marciano, Turismundo, hijo de Teodoredo, ascendió al trono, gobernando durante un año. Sin embargo, en los inicios de su reinado, al mostrarse feroz y dañino, incitando a la hostilidad y actuando con excesiva arrogancia, fue asesinado por sus hermanos Teodorico y Frigdarico.

En la era 491, en el segundo año del imperio de Marciano, tras la muerte de su hermano, Teodorico asumió el trono y gobernó trece años. Por haber ayudado al emperador Avito a alcanzar la dignidad imperial con apoyo de los galos, recibió permiso de este para entrar en Hispania con un gran ejército en el quinto año de su reinado. Allí, se enfrentó con el rey de los suevos, Requiario, quien le salió al encuentro con un numeroso ejército. A doce millas de la ciudad de Astorga, en un lugar junto al río Urbico, se libró la batalla, en la cual Requiario fue derrotado. Sus tropas fueron diezmadas, algunos fueron capturados y muchos huyeron. Finalmente, el rey, herido por un dardo, huyó, pero al carecer de apoyo de los suyos, fue capturado en la ciudad de Oporto y entregado vivo al rey Teodorico.

Tras su ejecución, muchos de los supervivientes de la batalla se rindieron, aunque otros fueron masacrados, y así el reino suevo estuvo al borde de la destrucción. El dominio de los suevos quedó prácticamente aniquilado. Sin embargo, los suevos que lograron sobrevivir en la parte más remota de Gallaecia eligieron como su rey a Maldras, hijo de Massila, restaurando su reino. Luego de la muerte de Requiario, Teodorico, avanzando victorioso desde Gallaecia hacia Lusitania, intentó saquear la ciudad de Mérida, pero se retiró de inmediato junto con todo su ejército, aterrorizado por los milagros de la santa mártir Eulalia. Así, abandonó Hispania y regresó a las Galias.

Poco después, Teodorico envió una parte de su ejército, bajo el mando de Ceurila, a la provincia de la Bética, mientras que otra parte, dirigida por los generales Singerico y Nepotiano, fue enviada a Gallaecia, donde devastaron a los suevos en Lugo con una cruel depredación. En las Galias, Agripino, un conde y ciudadano que rivalizaba con el conde romano Egidio, con el fin de obtener la ayuda de los godos, entregó la ciudad de Narbona a Teodorico. Poco después, llegaron embajadores enviados por Remismundo, hijo del rey suevo Maldras, a Teodorico, solicitando paz y amistad. Teodorico respondió del mismo modo a Remismundo, enviándole armas y regalos, así como una esposa para que tomara por mujer. También envió de nuevo al legado Sallano a Remismundo. Sin embargo, al regresar a las Galias, encontró a Teodorico asesinado por su hermano Eurico.

En la era 504, en el octavo año del imperio de León, Eurico, mediante el mismo crimen que su hermano, ascendió al trono y reinó durante diecisiete años. Tras alcanzar este poder con violencia, inmediatamente envió embajadores al emperador León. Sin demora, emprendió una gran incursión en Lusitania. Luego, envió otro ejército que tomó por la fuerza Pamplona y Zaragoza, sometiendo toda la Hispania superior a su dominio. También devastó la nobleza de la provincia Tarraconense, que se le había resistido, destruyéndola con una invasión militar. Después de regresar a las Galias, conquistó mediante la guerra las ciudades de Arlés y Marsella, añadiéndolas a su reino.

En una ocasión, mientras los godos estaban reunidos en asamblea con su rey, vieron que las armas que llevaban en las manos habían cambiado su apariencia natural: algunas se tornaron de color verde, otras rosado, otras amarillo azafrán y otras negro. Bajo su reinado, los godos comenzaron a registrar sus leyes por escrito, ya que antes solo se regían por la costumbre y la tradición. Eurico murió de muerte natural en Arlés.

En la era 521, en el décimo año del imperio de Zenón, tras la muerte de Eurico, su hijo Alarico fue proclamado príncipe de los godos en la ciudad de Tolosa, reinando durante veintitrés años. Contra él, Clodoveo, príncipe de los francos, aspirando al dominio de la Galia y con la ayuda de los burgundios, declaró la guerra. Tras derrotar a las tropas góticas, finalmente venció y mató al rey Alarico en Poitiers. Cuando Teodorico, rey de Italia, se enteró de la muerte de su yerno, partió de inmediato desde Italia, derrotó a los francos, recuperó la parte del reino que había caído en manos enemigas y la restituyó al dominio de los godos.

En la era 545, en el decimoséptimo año del imperio de Anastasio, Gesaleico, hijo del anterior rey nacido de una concubina, fue proclamado príncipe en Narbona, gobernando durante cuatro años. Así como su origen era vil, su reinado estuvo marcado por la desdicha y la cobardía. Finalmente, cuando la ciudad de Narbona fue saqueada por Gundebaldo, rey de los burgundios, Gesaleico, lleno de vergüenza y tras sufrir una gran derrota, huyó a Barcelona, donde permaneció hasta que, a causa de su ignominiosa fuga, fue despojado de la dignidad real por Teodorico.

Luego, Gesaleico partió hacia África en busca del apoyo de los vándalos para ser restaurado en su reino. Sin embargo, al no obtener la ayuda deseada, regresó inmediatamente de África y, por temor a Teodorico, huyó a Aquitania, donde permaneció oculto durante un año. Posteriormente, regresó a Hispania, pero fue derrotado en batalla por un general del rey Teodorico a doce millas de Barcelona, viéndose obligado a huir. Fue capturado más allá del río Durance, en las Galias, donde murió. Así, primero perdió el honor y después la vida.

En la era 549, en el vigesimoprimer año del imperio de Anastasio, Teodorico el Joven, quien ya había sido nombrado cónsul y rey en Roma por el emperador Zenón, tras haber eliminado a Odoacro, rey de los ostrogodos, y derrotado a su hermano Honulfo, a quien obligó a huir más allá del Danubio, gobernó Italia durante cuarenta y nueve años. Más tarde, tras la muerte del rey godo Gesaleico, asumió el gobierno de Hispania durante quince años, dejando el reino a su nieto Amalarico. Luego regresó a Italia, donde continuó gobernando con prosperidad y restituyó gran parte de la dignidad de la ciudad de Roma. Reconstruyó sus murallas y, en reconocimiento a esta obra, el Senado le otorgó una estatua dorada.

En la era 564, en el primer año del imperio de Justiniano, tras el regreso de Teodorico a Italia y su fallecimiento, su nieto Amalarico gobernó durante cinco años. Sin embargo, tras ser derrotado en batalla por Childeberto, rey de los francos, en Narbona, huyó aterrorizado a Barcelona. Convertido en objeto de desprecio por todos, fue asesinado por su propio ejército y murió en el foro de Narbona.

En la era 569, en el sexto año del imperio de Justiniano, después de Amalarico, fue proclamado rey en Hispania Teudis, quien gobernó durante diecisiete años y cinco meses. Aunque era hereje, concedió paz a la Iglesia, permitiendo a los obispos católicos reunirse libremente en la ciudad de Toledo para deliberar sobre todo lo que fuera necesario para la disciplina eclesiástica. Durante su reinado, los reyes francos, con un ejército innumerable, invadieron Hispania y devastaron la provincia Tarraconense con la guerra. Sin embargo, los godos, bajo el mando de Teudisclo, bloquearon los accesos a Hispania y, con gran asombro por la magnitud de su victoria, derrotaron al ejército franco. El mismo duque, tras recibir una gran suma de dinero y súplicas de los francos restantes, les concedió un día y una noche para huir. Sin embargo, aquellos desafortunados que no aprovecharon el tiempo concedido para escapar fueron exterminados por la espada de los godos.

Tras esta victoria tan afortunada, los godos emprendieron una travesía imprudente. Cruzaron el mar contra los soldados que habían tomado la ciudad de Septem, tras expulsar a los godos, e intentaron asediarla con gran esfuerzo en combate. Sin embargo, cuando llegó el domingo, depusieron las armas para no profanar con sangre el día sagrado. Aprovechando esta circunstancia, los soldados sitiados lanzaron un ataque sorpresa y, cercando por mar y tierra al ejército godo, que estaba desprevenido y desarmado, lo aniquilaron completamente, sin dejar sobrevivientes que pudieran narrar la magnitud de aquella catástrofe.

Sin demora, la muerte, que a todos llega, alcanzó al príncipe. Fue herido en su propio palacio por un hombre que, desde hacía tiempo, fingía estar demente para engañarlo. Con astucia, simuló su locura y, cuando tuvo la oportunidad, atravesó al rey con su espada. Herido de muerte, cayó al suelo y exhaló su indignada alma bajo el golpe del acero. Se dice que, mientras se desangraba, juró que nadie debía matar a su agresor, pues reconocía haber recibido el castigo que merecía, ya que, cuando era un simple particular, había asesinado a su propio líder tras haber sido incitado a hacerlo.

En la era 586, en el vigesimotercer año del imperio de Justiniano, tras el asesinato de Teudis, Teudisclo, un antiguo general del rey, fue elegido para gobernar a los godos. Reinó durante un año y tres meses, pero, debido a que manchó con la prostitución pública los matrimonios de numerosos nobles y tramó la muerte de muchos, fue asesinado por conspiradores en Sevilla durante un banquete. Apuñalado con la espada, murió en el acto.

En la era 587, en el vigesimocuarto año del imperio de Justiniano, tras la muerte de Teudisclo, fue proclamado rey Agila, quien reinó durante cinco años. Este emprendió una campaña militar contra la ciudad de Córdoba y, en desprecio de la fe católica, cometió una grave profanación contra el santísimo mártir Acisclo, manchando con la sangre de enemigos y animales el sagrado lugar de su sepulcro. Sin embargo, al enfrentarse en batalla contra los cordobeses, recibió el castigo que merecía por su impiedad, pues fue golpeado por la justa venganza divina. En la guerra perdió a su hijo, quien murió junto con gran parte de su ejército, y perdió también todos sus tesoros y riquezas.

Derrotado y aterrorizado, huyó miserablemente y se refugió en Mérida. Algún tiempo después, Atanagildo, impulsado por su ambición de reinar, se alzó en rebelión contra él. Enviando Agila un ejército contra Atanagildo a Sevilla, este lo derrotó con gran habilidad militar. Los godos, al ver que se estaban destruyendo a sí mismos con aquella guerra y temiendo aún más que, con el pretexto de la ayuda militar, los romanos invadieran Hispania, asesinaron a Agila en Mérida y se sometieron al gobierno de Atanagildo.

En la era 592, en el vigesimonoveno año del imperio de Justiniano, tras la muerte de Agila, Atanagildo consolidó el reino que había usurpado y gobernó durante catorce años. Como, en su ambición de poder, había solicitado ayuda militar al emperador Justiniano para destronar a Agila, después no logró expulsar a los soldados imperiales de los confines de su reino. Desde entonces, los enfrentamientos contra ellos fueron constantes. Aunque en batallas previas los godos sufrieron muchas bajas, finalmente lograron quebrar a sus adversarios, acabando con ellos en numerosos combates. Atanagildo murió en Toledo de muerte natural, dejando el reino vacante durante cinco meses.

En la era 605, en el segundo año del imperio de Justino el Menor, tras la muerte de Atanagildo, Liuva fue proclamado líder de los godos en Narbona, gobernando durante tres años. En el segundo año de su reinado, no solo designó a su hermano Leovigildo como su sucesor, sino que también lo hizo partícipe del gobierno, confiándole la administración de Hispania mientras él se contentaba con el dominio de la Galia. Así, el reino pasó a estar en manos de dos monarcas, aunque ninguna autoridad suele soportar compartir el poder. Sin embargo, en el cómputo del tiempo, solo se considera un año del reinado de Liuva, mientras que el resto de los años son atribuidos a su hermano Leovigildo.

En la era 606, en el tercer año del imperio de Justino el Menor, Leovigildo, tras asumir el gobierno de Hispania y la Galia, decidió ampliar el reino por medio de la guerra y aumentar sus riquezas. Con el favor del ejército y la concordia de la nobleza, logró numerosas victorias. Conquistó a los cántabros, tomó la región de Aragonia y sometió toda Sabaria. También logró someter muchas ciudades rebeldes de Hispania, que cedieron ante sus armas. Derrotó a diversas tropas enemigas en batalla y recuperó, luchando, fortalezas que habían sido ocupadas por ellos. Posteriormente, venció a su hijo Hermenegildo, quien se había levantado en rebelión contra su autoridad. Finalmente, emprendió una guerra contra los suevos y, con asombrosa rapidez, sometió su reino bajo el dominio de su pueblo. Con esta victoria, logró extender el dominio de los godos sobre gran parte de Hispania, pues antes su territorio estaba confinado a límites estrechos. Sin embargo, su gloria quedó oscurecida por el error de su impiedad.

En efecto, lleno del furor de la perfidia arriana, desató una persecución contra los católicos, enviando al exilio a numerosos obispos. Se apoderó de los bienes y privilegios de las iglesias y, con amenazas, obligó a muchos a abrazar la herejía arriana, mientras que otros, sin ser perseguidos, fueron seducidos con oro y bienes. Entre otras corrupciones de su herejía, se atrevió incluso a rebautizar a los católicos, no solo a los laicos, sino también a miembros de la jerarquía eclesiástica, como Vicente de Zaragoza, a quien convirtió de obispo en apóstata, arrojándolo, por así decirlo, del cielo al infierno.

Además, fue perjudicial incluso para los suyos, pues a todos aquellos que veía como nobles y poderosos, los mandaba ejecutar o los despojaba de sus riquezas, confiscándolas y enviándolos al exilio. Fue el primero en enriquecer el tesoro real y en aumentar la hacienda pública con el botín de ciudadanos y enemigos. También fue el primero entre los suyos en sentarse en el trono revestido con vestiduras reales, ya que antes de él, tanto la vestimenta como la forma de gobierno de los reyes godos eran comunes al pueblo. Fundó una ciudad en Celtiberia, a la que llamó Recópolis en honor a su hijo. Asimismo, reformó las leyes que Eurico había establecido de manera desordenada, añadiendo muchas que habían sido omitidas y eliminando otras que consideró superfluas. Gobernó durante dieciocho años y murió de muerte natural en Toledo.

En la era 624, en el tercer año del imperio de Mauricio, tras la muerte de Leovigildo, su hijo Recaredo fue coronado rey. Dotado de una profunda religiosidad y completamente distinto a su padre en costumbres, mientras que aquel fue irreligioso y belicoso, Recaredo se distinguió por su piedad en la fe y su excelencia en la paz. Su padre había expandido el dominio godo por medio de las armas, pero él glorificó a su pueblo elevándolo con el estandarte de la fe. En los inicios mismos de su reinado, abrazó la fe católica y llevó a toda la nación goda a abandonar la mancha del error heredado, guiándolos al culto de la verdadera fe.

Convocó, además, un sínodo de obispos de diversas provincias de Hispania y la Galia para condenar la herejía arriana. A este concilio asistió personalmente el piadosísimo príncipe, quien ratificó sus decretos con su presencia y firma. Junto con todos los suyos, renunció a la perfidia que el pueblo godo había aprendido hasta entonces bajo la enseñanza de Arrio y proclamó la unidad de las tres personas en Dios: que el Hijo fue engendrado por el Padre con la misma sustancia, que el Espíritu Santo procede inseparablemente del Padre y del Hijo, y que es el Espíritu de ambos, por lo cual Dios es uno solo.

También emprendió gloriosas campañas contra los pueblos enemigos con la ayuda de la fe recién recibida. Cuando los francos invadieron la Galia con un ejército de casi sesenta mil hombres armados, Recaredo envió contra ellos al duque Claudio y obtuvo una victoria triunfal. Jamás hubo en Hispania una victoria gótica mayor ni comparable en la guerra. Miles de enemigos fueron muertos y capturados, y el resto del ejército, sorprendido, huyó en desbandada, siendo perseguido por los godos y exterminado hasta los límites de su reino. Asimismo, combatió frecuentemente contra la arrogancia de los romanos y las incursiones de los vascones. Por ello, más que llevar a cabo guerras, parece haber entrenado a su pueblo como en una palestra, preparándolos para el combate.

Las provincias que su padre había conquistado con la guerra, él las conservó con la paz, las gobernó con equidad y las administró con prudencia. Fue un rey apacible, bondadoso y de extraordinaria benignidad, de tal manera que su rostro reflejaba tal gracia y su alma tanta amabilidad, que influía en todos y hasta atraía a los malvados a su afecto. Tan liberal fue, que devolvió las riquezas privadas y las propiedades eclesiásticas que la codicia de su padre había incorporado al tesoro real. Tan clemente, que con frecuencia alivió los tributos del pueblo mediante concesiones de indulgencia.

Enriqueció a muchos con bienes y elevó a numerosos hombres con honores. Acumuló su riqueza entre los pobres y guardó sus tesoros en los necesitados, sabiendo que su reino le había sido dado para administrarlo con sabiduría. Habiendo comenzado con obras virtuosas, alcanzó un final igualmente bueno. La fe que había abrazado con gloria desde el inicio de su reinado, la ratificó finalmente con una pública confesión de penitencia. Murió en Toledo en paz, tras haber reinado quince años.

En la era 639, en el decimonoveno año del imperio de Mauricio, tras la muerte del rey Recaredo, su hijo Liuva asumió el trono y gobernó durante dos años. Aunque su madre era de origen humilde, él estaba dotado de notables virtudes. Sin embargo, en la flor de su juventud, fue derrocado por Witerico, quien, tras haber usurpado el poder, lo despojó injustamente del reino y, cortándole la mano derecha, lo asesinó a la edad de veinte años, habiendo reinado solo dos.

En la era 641, en el vigesimoprimer año del imperio de Mauricio, tras la muerte de Liuva, Witerico consolidó el reino que había usurpado en vida de aquel y gobernó durante siete años. Fue un hombre diestro en el arte militar, pero careció de victorias. Intentó en varias ocasiones enfrentarse al ejército romano, pero no logró ninguna acción gloriosa, salvo la toma de algunos soldados en Sigüenza a través de sus generales. En su vida cometió muchas injusticias y, en su muerte, pereció de la misma manera que había obrado, pues, habiendo recurrido a la espada, murió por la espada. El asesinato de Liuva no quedó impune: Witerico fue asesinado durante un banquete por conspiradores, y su cadáver fue vilmente arrastrado y sepultado sin honores.

En la era 648, en el octavo año del imperio de Focas, tras la muerte de Witerico, Gundemaro asumió el trono y gobernó durante dos años. En una campaña, devastó a los vascones y, en otra, sitió al ejército romano. Murió de muerte natural en Toledo.

En la era 650, en el segundo año del imperio de Heraclio, Sisebuto, un rey sumamente cristiano, fue elevado al trono tras la muerte de Gundemaro y gobernó durante ocho años y seis meses. Al inicio de su reinado, obligó a los judíos a convertirse al cristianismo, mostrando celo, aunque no conforme a la sabiduría, pues usó la fuerza en lugar de persuadirlos con razones de fe. Sin embargo, como está escrito: "Sea por ocasión o por verdad, con tal de que Cristo sea anunciado". Fue un rey elocuente, dotado de gran prudencia y muy instruido en las letras. Se destacó por su justicia y piedad en los juicios, por su benevolencia de ánimo y por la magnificencia de su reino. Además, se distinguió en la guerra por su pericia y victorias.

Cuando los astures se rebelaron, los sometió enviando su ejército contra ellos. También venció a los rúcones, quienes se habían fortificado en montañas de difícil acceso. Contra los romanos triunfó en dos ocasiones, sometiendo algunas de sus ciudades por la fuerza y vaciando de población a todas las demás situadas más allá del estrecho, las cuales los godos incorporaron fácilmente a su dominio. Fue tan clemente tras la victoria, que rescató a muchos prisioneros que su ejército había reducido a esclavitud, pagándoles su libertad con su propio tesoro. Su muerte fue lamentada no solo por los religiosos, sino también por los nobles laicos. Algunos afirman que murió por enfermedad, otros que por una sobredosis de medicamento, y otros que fue envenenado. Dejó como heredero a su hijo Recaredo, aún niño, quien, tras la muerte de su padre, fue considerado príncipe por pocos días, hasta que la muerte lo alcanzó.

En la era 659, en el décimo año del imperio de Heraclio, el gloriosísimo Suintila recibió el cetro del reino por gracia divina. Habiendo ocupado el cargo de duque bajo el reinado del rey Sisebuto, sometió los campamentos romanos y venció a los rúcones. Una vez que ascendió a la dignidad regia, conquistó en batalla las últimas ciudades que aún permanecían bajo control romano en Hispania, logrando con su extraordinaria fortuna una gloria en el triunfo superior a la de todos los reyes anteriores. Fue el primero en lograr el dominio total de Hispania dentro de los límites del océano, lo que ningún príncipe antes había conseguido. Su prestigio se vio engrandecido con la conquista de dos patricios: a uno lo hizo suyo por su prudencia, al otro lo sometió por la fuerza de las armas.

Al inicio de su reinado, también llevó a cabo una campaña contra los vascones, que asolaban la provincia Tarraconense. Los pueblos montañeses, aterrorizados por su llegada, quedaron tan abatidos que, como si comprendieran su deber, arrojaron sus armas, alzaron las manos en señal de súplica y se sometieron a él, entregándole rehenes. Además, edificaron la ciudad de Ologite con el esfuerzo y los tributos de los godos, prometiendo obedecer su reino y cumplir cualquier orden que les fuera impuesta.

Además de estos logros militares, Suintila destacó por sus múltiples virtudes como rey: su fe, prudencia, diligencia, su criterio en los juicios, su celo por el gobierno y su generosidad excepcional. Fue un monarca pródigo en sus dones, y mostró una gran misericordia hacia los indigentes y los pobres, hasta el punto de ser digno no solo de ser llamado príncipe de los pueblos, sino también padre de los pobres.

Su hijo Racimiro fue asociado al trono y compartió la dignidad real con su padre. Aunque aún niño, en él resplandecía tal pureza de espíritu que, tanto en méritos como en su rostro, reflejaba la imagen de las virtudes paternas. Se debe rogar al Creador del cielo y de la humanidad para que, así como ha sido hecho compañero de su padre por concesión real, también sea digno, tras el largo reinado de su progenitor, de sucederle en el trono. Así, al computar los tiempos de los reyes godos, desde el inicio del reinado de Athanarico hasta el quinto año del gloriosísimo Suintila, se encuentra que el reino godo ha perdurado, con la gracia de Dios, por doscientos cincuenta y seis años.