CAP. III: Que San Pedro murió en Roma.

Ahora bien, que San Pedro no solo llegó alguna vez a Roma, sino que también murió allí junto con Pablo, entregando sus vidas por la gloria de Cristo, es atestiguado principalmente por sus sepulcros. Porque, si Pedro y Pablo no hubiesen muerto en Roma, ¿quién llevó sus cuerpos allí? ¿De dónde, cuándo y con qué testigos fueron trasladados? Si acaso alguien argumenta que los cuerpos de los Apóstoles no están en Roma, pregunto: ¿dónde están entonces? Ciertamente, no se dice que estén en ningún otro lugar. Tampoco es verosímil que los cuerpos de los más importantes Apóstoles hayan sido descuidados, especialmente cuando vemos que los cuerpos de tantos otros santos han sido preservados con sumo cuidado.

Eusebio valoró tanto este argumento que lo consideró suficiente sin necesidad de buscar otras pruebas. En el libro 2 de su Historia, capítulo 25, dice: "Así pues, Nerón, quien se declaró abiertamente enemigo de la piedad y de la divinidad, ordenó la muerte de los mismos Apóstoles, pues eran líderes y estandartes del pueblo de Dios. Condenó a Pablo a morir decapitado en la misma ciudad de Roma y a Pedro a morir en el patíbulo de la cruz. Considero innecesario buscar testimonios externos, ya que los grandiosos y espléndidos monumentos que hasta hoy perduran atestiguan el hecho."

Además, esta verdad también está confirmada por el consenso de todo el mundo, especialmente por las peregrinaciones a los sepulcros de los Apóstoles. Nicolás I, en su epístola a Miguel, escribe que diariamente miles de personas de todo el mundo acuden por devoción a las tumbas de los Apóstoles. Dice: "Esas visitas constantes demuestran que la misma ciudad de Roma es una prueba suficiente de que la Iglesia de Cristo es católica o universal, ya que en los sepulcros de Pedro y Pablo siempre se ven personas de toda clase y origen."

Incluso los adversarios reconocen que, hasta los tiempos de Juan Wiclef, es decir, hasta aproximadamente el año 1400, se creyó sin cuestionamiento que San Pedro había estado en Roma y había muerto allí. No es en absoluto creíble que durante tanto tiempo nadie haya refutado un error tan grave, si es que lo fuera, especialmente porque lo que el mundo entero creyó durante tanto tiempo no es un hecho oculto, realizado en secreto o sin testigos, de manera que pudiera haberse fingido fácilmente y ser difícil de desmentir.

Nosotros afirmamos que San Pedro gobernó como pontífice en la ciudad de Roma durante muchos años y que, después de derrotar públicamente a Simón el Mago, fue condenado por orden de un poderoso emperador, conocido por su crueldad, y murió crucificado, con la cabeza hacia abajo. ¿Cómo es posible creer que un evento tan célebre sea falso y que durante mil cuatrocientos años nadie lo haya refutado?

Por último, este hecho también está confirmado por los testimonios de los Padres antiguos, tanto griegos como latinos. Ignacio, que vivió en tiempos de los Apóstoles, en su epístola a los Romanos —cuyo fragmento importante cita San Jerónimo en su De Viris Illustribus, en la sección dedicada a Ignacio—, pide a los romanos que no impidan su martirio y dice: "No os doy órdenes como Pedro y Pablo, etc." Con estas palabras, parece aludir al martirio de Pedro y Pablo, que había ocurrido poco tiempo antes en Roma. Los cristianos de Roma intentaron impedir sus ejecuciones. De hecho, hicieron que Pedro abandonara la ciudad entre lágrimas cuando Nerón ordenó su arresto. Ignacio dice, entonces, que, aunque él no puede darles órdenes como Pedro y Pablo, les pide que no lo impidan, como intentaron hacerlo con ellos.

Dionisio de Corinto, que vivió unos cien años después de la muerte de los Apóstoles, según refiere Eusebio en el libro 2 de su Historia, capítulo 25, dice: "Ambos (Pedro y Pablo) enseñaron juntos en esta ciudad y recibieron al mismo tiempo la corona del martirio."

Cayo, que vivió unos cincuenta años después de Dionisio, también citado por Eusebio, dice: "Yo tengo los trofeos de los Apóstoles, que puedo mostrar. Si sigues la vía principal que lleva al Vaticano o la vía Ostiense, encontrarás los trofeos erigidos. Con estas reliquias, situadas en ambos lugares, se fortalece la Iglesia Romana."

EGESIPO, contemporáneo cercano de los tiempos de los Apóstoles, en el libro 3 Sobre la destrucción de Jerusalén, capítulo 2, relata toda la historia en detalle, añadiendo a lo que dijeron los anteriores que Pedro fue crucificado con la cabeza hacia abajo, tal como él mismo lo había pedido. Eusebio, en su Crónica del año 71 después del nacimiento de Cristo, dice: "Nerón, además de todos sus crímenes, inició la persecución de los cristianos, en la cual Pedro y Pablo murieron gloriosamente en Roma."

Teodoreto, en su epístola al Papa León, al hablar de Roma, dice: "Posee los sepulcros de Pedro y Pablo, los padres comunes y maestros de la verdad, que iluminan las almas de los fieles."

Orígenes, en el libro 3 sobre el Génesis, según lo refiere Eusebio en el libro 3 de su Historia, capítulo 2, afirma: "Pedro, al final, permaneció en la ciudad de Roma, y allí fue crucificado con la cabeza hacia abajo, tal como él mismo lo había pedido para no ser igualado con el Señor."

Atanasio, en su Apología por su huida, dice: "Pedro y Pablo, al saber que debían sufrir el martirio en Roma, no rechazaron ese viaje, sino que partieron con alegría."

Crisóstomo, en la homilía 32 sobre la Epístola a los Romanos, dice: "El cielo no brilla tanto cuando el sol emite sus rayos como la ciudad de Roma, que irradia por todo el mundo a estas dos lámparas. De aquí será arrebatado Pablo, y de aquí también Pedro. Considerad y temed el espectáculo que verá Roma: a Pablo y Pedro resurgiendo juntos de su sepulcro y elevándose al encuentro del Señor."

Entre los latinos, Tertuliano, en su tratado De praescriptione, dice: "Si te encuentras en Italia, tienes a Roma, de donde también procede nuestra autoridad. ¡Feliz Iglesia, en la que los Apóstoles derramaron toda su doctrina junto con su sangre! Allí Pedro fue igualado a la pasión del Señor, y Pablo fue coronado con un fin semejante al de Juan."

Lactancio, en el libro 4 de las Instituciones Divinas, capítulo 21, afirma: "Cristo, al partir, reveló a sus discípulos todo lo que sucedería, y Pedro y Pablo predicaron estas cosas en Roma." Y añade: "Después de que Nerón los mató, Vespasiano destruyó el nombre y la nación de los judíos, cumpliendo todo lo que ellos habían predicho."

Ambrosio, en su Oración contra Auxencio, contenida en el libro 5 de sus epístolas, relata: "Nuestro Pedro, al salir de la ciudad, vio a Cristo que se le aparecía en la puerta y entraba en la ciudad. Le dijo: 'Señor, ¿a dónde vas?' Y Cristo respondió: 'Voy a Roma a ser crucificado de nuevo.' Pedro comprendió que la respuesta divina se refería a su propia crucifixión." Y más adelante: "De inmediato, apresurado, glorificó al Señor Jesús a través de su propia cruz."

Jerónimo, en su De Viris Illustribus, en la sección sobre Pedro, dice: "Simón Pedro fue a Roma para vencer a Simón el Mago, y allí ocupó la cátedra sacerdotal durante 25 años, hasta el último, es decir, el año 14 del reinado de Nerón, cuando fue clavado en la cruz y coronado con el martirio, con la cabeza hacia abajo."

Agustín, en el libro 1, capítulo 10 de De Consensu Evangelistarum, comenta: "Los méritos de Pedro y Pablo se celebran de manera más solemne en Roma por haber compartido el mismo día de martirio."

Máximo, en el sermón 5 De Natali Apostolorum, dice: "Pedro y Pablo sufrieron el martirio en la ciudad de Roma, que es la capital y cabeza de las naciones, de modo que allí donde estuvo la cabeza de la superstición, descansara también la cabeza de la santidad."

Sulpicio, en el libro 2 de su Historia Sagrada, dice: "La religión divina prevalecía en la ciudad, con Pedro ejerciendo allí el episcopado, y luego con Pablo llevado a Roma. Más adelante: Pedro y Pablo fueron condenados a muerte, uno decapitado, el otro, Pedro, crucificado."

Pablo Orosio, en el libro 7 de su Historia, afirma: "Nerón fue el primero en Roma en someter a los cristianos a tormentos y muertes, intentando erradicar su nombre. A los bienaventurados Apóstoles de Cristo, Pedro y Pablo, los mató, al primero en la cruz, al segundo con la espada."

Eutropio, en el libro 7 sobre la vida de Nerón, dice: "Finalmente, añadió a todas sus maldades el asesinato de los santos Apóstoles de Dios, Pedro y Pablo."

Paulino, en su Tercer Natalicio, dice: "Roma, poderosa por los sagrados monumentos de los príncipes celestiales Pedro y Pablo."

Isidoro, en la vida de Pedro, dice: "Treinta y siete años después de la pasión del Señor, Pedro fue crucificado en la ciudad de Roma, con la cabeza hacia abajo, como él mismo lo había pedido, durante el reinado de Nerón."

León, en su sermón 1 Sobre el natalicio de los Apóstoles, dice: "La festividad de hoy, además de la veneración que ha merecido en todo el mundo, debe celebrarse con especial júbilo en nuestra ciudad, pues donde gloriosamente descansaron los principales Apóstoles, allí debe celebrarse el día de su martirio con mayor alegría."

Gregorio de Tours, en el libro 1, capítulo 25, dice: "Nerón ordenó que Pedro muriera en la cruz y Pablo con la espada."

Gregorio Magno, en el libro 6, epístola 37, hablando de la Iglesia Romana, dice: "Pedro elevó la sede en la que se dignó también descansar y concluir su vida presente."

Prudencio, en su himno a San Lorenzo, dice: "Huye, adúltero Júpiter, que olvidaste tu incestuosa unión con tu hermana. Deja libre a Roma y escapa del pueblo de Cristo. Pablo te expulsa, y la sangre de Pedro te exilia. Lo que Nerón forjó para ti ahora te destruye."

Arator, al final de los Hechos de los Apóstoles, dice: "Digna fue la causa del martirio de Pedro y Pablo: vencer las amenazas del César, proclamar las leyes del cielo en la fortaleza del tirano y triunfar en la arena del supremo tribunal, para que el enemigo no tuviera ninguna victoria, ni siquiera pequeña."

Elpis, esposa de Boecio, en su himno a los Apóstoles, dice: "Oh feliz Roma, purpurada con la preciosa sangre de tan grandes príncipes. No por tu propia gloria, sino por los méritos de ellos, superas toda la belleza del mundo."

No mencionaré aquí a innumerables autores adicionales, como Beda, Adón, Freculfo, Bernardo y otros, pues los testimonios ya presentados son suficientes, ya que todos ellos florecieron en los primeros quinientos años, y hasta el momento, los adversarios no han podido presentar ni un solo testimonio en contra.

Finalmente, incluso los autores paganos, aunque no mencionan a Pedro y Pablo por sus nombres, ya que eran despreciados por ellos, coinciden con los Padres citados en afirmar que Nerón fue el primero en ordenar la muerte de cristianos en Roma. Esto se observa en Cornelio Tácito en el libro 15 de sus Anales y en Suetonio, en su obra sobre Nerón.

A estas pruebas, Veleno no responde más que repitiendo lo que algunos Padres dijeron: que Cristo apareció a Pedro en la puerta de Roma y le dijo: "Voy a Roma a ser crucificado de nuevo." Veleno considera esto una mentira espantosa y una blasfemia contra Pedro y el Espíritu Santo, pues, según él, el Espíritu Santo declaró por boca de Pedro en los Hechos 3 que Cristo no descenderá del cielo sino hasta el día del juicio: "A Él debe recibir el cielo hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas."

Sin embargo, es Veleno quien miente y blasfema al intentar limitar a Cristo, impidiéndole manifestarse antes del día del juicio. Porque, incluso dejando de lado otras apariciones de Cristo mencionadas por autores de autoridad, está claro que en los Hechos 9 Cristo apareció a Pablo en el aire, cerca de la tierra.

De hecho, que Pablo vio físicamente a Cristo se demuestra tanto por la luz que lo rodeó como por la ceguera que sufrió después de ver al Cristo glorioso, como se relata allí. Además, Ananías le dice a Pablo en los Hechos 9: "El Señor Jesús, quien te apareció en el camino, me envió." También Bernabé llevó a Pablo ante los Apóstoles y les contó cómo había visto al Señor.

Finalmente, el mismo Pablo afirma en 1 Corintios 9: "¿Acaso no soy apóstol? ¿No he visto a nuestro Señor Jesucristo?" Y en 1 Corintios 15: "Por último, como a un aborto, también se me apareció a mí."

En este último pasaje, Pablo enumera a los testigos de la resurrección, colocando a sí mismo entre aquellos que vieron al Señor con sus propios ojos.

Por tanto, respecto a lo que dice Pedro en los Hechos 3, respondo que quiso decir que Cristo no aparecerá públicamente y ante todos hasta el día del juicio; pero esto no excluye que pueda manifestarse en privado a quien Él quiera.