CAP. XI: Sobre el carácter del Anticristo.

Existen dos o tres opiniones sobre el carácter del Anticristo. La primera es la de los herejes de este tiempo, quienes enseñan que el carácter del Anticristo es algún tipo de signo de obediencia y de unión con el Papa. Sin embargo, no explican de la misma manera cuál sería ese signo. Enrique Bullinger, en el sermón 61 sobre el Apocalipsis, dice que es la unción del crisma, con la que todos los cristianos obedientes al Papa son marcados en la frente. Teodoro Bibliander, en la tabla 10 de su Crónica, afirma que el carácter del Anticristo es la profesión de la fe romana, de tal manera que no es considerado verdadero adorador de la fe cristiana quien no profesa estar unido a la Iglesia romana. David Chytraeus, además de estos dos, añade el juramento de fidelidad que muchos son obligados a prestar al Papa; también menciona la unción sacerdotal, que se recibe en la cabeza y en la mano, y que, según él, imprime lo que los papistas llaman carácter indeleble. Finalmente, menciona postrarse ante estatuas y el pan consagrado, así como participar en misas fúnebres.

No muy diferentes son las enseñanzas de Sebastián Meyer y otros, como se menciona en Agustín Marlorato en este pasaje del Apocalipsis. Pero es fácil refutar estas tonterías; en primer lugar, porque no concuerdan con las palabras del texto; y también porque todos esos signos existían en la Iglesia Católica antes de que, según la opinión de los adversarios, apareciera el Anticristo.

En primer lugar, según el texto, el carácter será uno, no muchos. Pues siempre la Escritura habla en número singular tanto del carácter como del nombre y del número del nombre del Anticristo. Por lo tanto, habrá un solo carácter; también habrá un solo nombre propio del Anticristo y un solo número de ese nombre. Así que, cuando los adversarios multiplican tantos caracteres, muestran que no saben cuál es el del que habla Juan.

En segundo lugar, ese carácter será común a todos los hombres en el reino del Anticristo, como es evidente por estas palabras: "Hará que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, reciban el carácter". Pero el juramento de obediencia y la unción sacerdotal solo se aplican a unos pocos.

En tercer lugar, la Escritura indica que el carácter será de tal naturaleza que podrá llevarse sin distinción en la mano derecha o en la frente. Pues así dice: "Hará que todos reciban el carácter en la mano derecha o en la frente". Sin embargo, ninguno de los signos propuestos por los adversarios es así. La unción con el crisma no puede recibirse en la mano derecha. La profesión de la fe romana no se tiene ni en la mano ni en la frente, sino en la boca por confesión y en el corazón por fe. El juramento de fidelidad se presta con la mano y la boca, pero no puede llevarse en la frente. La unción sacerdotal no se recibe propiamente ni en la mano derecha ni en la frente, sino sobre la cabeza y en los dedos de ambas manos. Finalmente, asistir a las misas fúnebres, postrarse ante estatuas y recibir la Eucaristía no son cosas que se hagan con la frente o las manos, sino con todo el cuerpo, y principalmente con las rodillas.

En cuarto lugar, la misma Escritura dice que en el reino del Anticristo nadie podrá comprar ni vender a menos que muestre el carácter o el nombre, o el número de su nombre. Pero, ¿cuántos compran y venden en el dominio del Papa sin haber sido ungidos con el crisma, sin haber prestado juramento de fidelidad ni ser sacerdotes? ¿No es cierto que en la misma ciudad de Roma, donde el Papa tiene su sede, muchos judíos comercian públicamente, compran y venden, aunque no tienen ninguno de esos signos?

Pasemos a la otra razón, y probemos que todos esos signos son anteriores al Anticristo. Según la opinión de los adversarios, el Anticristo no vino antes del año 606 después de Cristo. Pero Tertuliano floreció alrededor del año 200 y, sin embargo, menciona el crisma en su libro sobre la resurrección de la carne: "La carne", dice, "es lavada para que el alma sea purificada; la carne es ungida para que el alma sea consagrada". Cipriano floreció alrededor del año 250 y menciona el crisma en su libro 1, epístola 12: "Es necesario", dice, "que sea ungido quien ha sido bautizado, para que, habiendo recibido el crisma, es decir, la unción, pueda ser ungido de Dios y tener en sí la gracia de Cristo". San Agustín floreció alrededor del año 420 y, sin embargo, dice en su tratado sobre Juan, 118: "¿Qué es lo que todos conocen como el signo de Cristo, sino la cruz de Cristo? Porque, si este signo no se aplica ya sea en las frentes de los creyentes, ya sea en el agua misma, por la que son regenerados, ya sea en el aceite con el que son ungidos con el crisma, ya sea en el sacrificio con el que son alimentados, nada de esto se hace correctamente".

De la misma manera, adherirse a la Iglesia Romana fue un signo y un carácter de un verdadero católico antes del año 600. San Agustín escribe en su epístola 162 sobre Ceciliano, quien floreció alrededor del año 300: "Podría no preocuparse por la multitud de enemigos conspiradores, ya que veía que estaba unido, tanto por las cartas de comunión como con la Iglesia Romana, donde siempre ha prevalecido la primacía de la cátedra apostólica, y con las demás tierras, de donde el Evangelio llegó a la misma África". Ambrosio, que floreció alrededor del año 390, en su discurso sobre la muerte de su hermano Sátiro, dice: "Preguntó", dice, "al obispo si pensaba lo mismo que los obispos católicos, es decir, si estaba en comunión con la Iglesia Romana".

VICTOR Uticensis, quien floreció alrededor del año 490 después de Cristo, en su libro 1 sobre la persecución Vándala, escribe que un presbítero arriano, cuando quiso persuadir al rey para que no matara a cierto hombre católico, usó estas palabras: "Si lo matas con la espada, los romanos comenzarán a proclamarlo mártir." En ese lugar, el nombre "romanos" se refiere a los católicos africanos, quienes ciertamente no eran llamados "romanos" por otra razón por los arrianos, sino porque seguían la fe de la Iglesia Romana y no la perfidia arriana.

El juramento de obediencia al Papa Romano se encuentra en tiempos de San Gregorio, en el libro 10 de sus epístolas, epístola 31, y por lo tanto, antes del año 606 después de Cristo, ya que San Gregorio no vivió hasta ese año.

Sobre la unción sacerdotal tenemos el testimonio de Gregorio Nacianceno, quien floreció alrededor del año 380. En su Apologético a su padre, cuando fue nombrado obispo de Sasima, dice: "Sobre mí nuevamente la unción y el Espíritu; y de nuevo yo voy, lamentando y triste." En ese lugar, menciona dos unciones: una con la que fue ungido anteriormente cuando fue creado presbítero, y la otra que recibiría entonces en la ordenación episcopal. Además, en la Oración Primera sobre la Paz, hablando de Basilio, quien fue nombrado obispo y rehusaba la provincia, dice: "Cuando se le confió el Espíritu, la tarea de negociar talentos y el cuidado del rebaño, y fue ungido con el óleo del sacerdocio y de la perfección, sin embargo, por su sabiduría aún vacila en asumir el cargo."

Sobre el sacrificio por los difuntos, basta en este lugar con el testimonio de San Agustín, quien en su libro sobre las herejías, capítulo 53, dice que fue propio del dogma del heresiarca Aerius afirmar que no se debía ofrecer sacrificios por los muertos.

En cuanto a la adoración de imágenes, uno solo nos bastará, San Jerónimo, quien floreció alrededor del año 400. En la Vida de Paula, escribe: "Postrada ante la cruz, como si viera al Señor colgando, lo adoraba." Finalmente, sobre la adoración de la Eucaristía, San Ambrosio es suficiente, quien en su libro 3 sobre el Espíritu Santo, capítulo 12, al explicar el versículo "Adorad el escabel de sus pies", dice: "Por lo tanto, se entiende por escabel la tierra; por tierra, la carne de Cristo, que hoy también adoramos en los misterios, y que los apóstoles adoraron en el Señor Jesús, como dijimos anteriormente." Casi las mismas palabras usa San Agustín en su explicación del Salmo 98.

Por lo tanto, dado que todas estas cosas que los adversarios consideran como los caracteres del Anticristo estuvieron en uso en la Iglesia Católica muchos años antes de que naciera el Anticristo, es necesario que el Anticristo haya aprendido estas cosas de la Iglesia; y decir esto es confundir al Anticristo con Cristo, o bien que ninguna de estas cosas tiene relación con los caracteres del Anticristo. Y esto es lo que sostenemos. Estas pruebas son suficientes para refutar esa temeraria y absurdísima opinión de los adversarios, que ellos mismos no han probado ni con testimonios ni con razones.

La segunda opinión es de algunos católicos, que piensan que el carácter del Anticristo será las letras con las que se escribirá su nombre. Así lo sostienen Primasius, Beda y Ruperto, quienes parecen haber sido engañados por lo que leen: "Excepto aquellos que tengan el carácter del nombre de la bestia o el número de su nombre." Pero Juan no dice esto, sino de esta manera: "Excepto aquellos que tengan el carácter, o el nombre de la bestia, o el número de su nombre." Y el texto griego lo confirma: "εἲ μοὺ ὁ ἔχων τὸ χάραγμα, ἢ τὸ ὄνομα τοῦ θηρίου, οὐ τὸν ἀρθμὸν τοῦ ὀνόματος αὐτοῦ."

La tercera opinión es de Hipólito mártir, en su Oración sobre la consumación del mundo, y de otros, quienes piensan que el carácter de la bestia no será como el signo de la cruz, sino que más bien lo execrará y abolirá. En esto los calvinistas se adelantan en gran medida al Anticristo. Yo creería que el carácter positivo será inventado por el propio Anticristo, así como Cristo tiene el signo de la cruz conocido por todos; pero se desconoce cuál será ese carácter, hasta que venga el Anticristo, como dijimos sobre su nombre.