CAP. XXVII: Sobre la comparación de Pedro con Pablo.

El SEGUNDO argumento se basa en que Pablo es llamado Apostolus por antonomasia; de esto parece seguirse que él, más que Pedro, debería ser el príncipe de los apóstoles. Además, en antiguos sellos, con los que se autentifican los documentos del sumo pontífice, se encuentran las imágenes de Pedro y Pablo, pero Pablo aparece a la derecha y Pedro a la izquierda. Esto también fue observado por Santo Tomás en su comentario a la epístola a los Gálatas, en la primera lección, y por Pedro Damián en su tratado sobre este tema.

RESPONDO que Pablo es llamado Apostolus por antonomasia, no porque fuera mayor que Pedro en poder o autoridad, sino por dos otras razones, que en nada disminuyen el primado de Pedro. UNA es que escribió más y fue más sabio y docto que los demás. Así, solemos llamarlo Apóstol por antonomasia cuando citamos sus escritos. La OTRA razón es que propiamente pertenece al apóstol, como apóstol, plantar la fe. Y Pablo plantó la fe en más lugares que cualquier otro apóstol. Pues los demás apóstoles fueron enviados a provincias específicas, mientras que Pablo fue enviado a todas las naciones, sin estar limitado a ninguna provincia en particular. Él mismo dice de sí: "He trabajado más que todos ellos" (1 Cor. 15).

Lo confirma también JERÓNIMO en el capítulo 5 de Amós, en las palabras:

"El que llama a las aguas del mar y las derrama sobre la faz de la tierra." Dice que Pablo no solo plantó la fe de Cristo a lo largo de todo el extenso territorio que va desde Jerusalén hasta Ilírico, como él mismo dice en Romanos 15, sino también desde el mar Rojo hasta el Océano, por casi todo el mundo, de modo que antes le faltó la tierra que el fervor por predicar. Así, en lo que es propio del apóstol, Pablo sobresalió, y así como Pedro es llamado príncipe de los apóstoles porque fue constituido cabeza y pastor de las ovejas, también Pablo puede ser llamado príncipe de los apóstoles porque cumplió de manera sobresaliente con el oficio apostólico. De manera similar a como Virgilio es llamado príncipe de los poetas y Cicerón príncipe de los oradores.

Ambas razones las resume SAN AGUSTÍN en pocas palabras, en el libro 3 a Bonifacio, capítulo 3:

"Cuando se dice Apóstol, si no se especifica a qué apóstol nos referimos, se entiende Pablo, porque es más conocido por sus muchas epístolas y porque trabajó más que todos ellos."

En cuanto a la objeción sobre las imágenes de Pedro y Pablo, que suelen disponerse de tal manera que Pablo aparece a la derecha de Pedro, esto puede resolverse de varias maneras. PRIMERO, aunque está bien claro que Pedro era mayor en autoridad que Pablo, como enseñamos anteriormente con el testimonio de Cipriano en su epístola a Quinto, de Agustín en la epístola 19 a Jerónimo, de Jerónimo en la epístola 89 a Agustín, de Gregorio en la homilía 18 sobre Ezequiel, de Teodoreto en su epístola a León, y de Oecumenio en el primer capítulo de la epístola a los Gálatas, incluso si se estableciera que Pablo debe ser preferido a Pedro en todos los aspectos, esto no afectaría en nada a los sumos pontífices romanos ni tampoco al pontificado supremo de Pedro. No afectaría a los pontífices romanos, ya que ellos reconocen tanto a Pedro como a Pablo como sus predecesores y padres. Ambos apóstoles fundaron y gobernaron la Iglesia de Roma, como testifica Ireneo en el libro 3, capítulo 3, y ambos terminaron su vida en Roma por el martirio. Por lo tanto, toda la gloria de Pablo pertenece a los pontífices romanos. Tampoco afectaría al pontificado de Pedro la gran dignidad y autoridad de Pablo, ya que su autoridad era extraordinaria, fuera lo grande que fuera.

Así como en el pueblo de los judíos Moisés era mayor que Aarón, y sin embargo Aarón fue verdaderamente y propiamente sumo pontífice, y no los descendientes de Moisés, sino los de Aarón, sucedieron en esa dignidad, ya que el poder de Moisés era extraordinario y el de Aarón ordinario, de la misma manera, incluso si admitiéramos que Pablo fue mayor que Pedro por un privilegio extraordinario, no negaríamos por ello que Pedro fue el pontífice ordinario y supremo de la Iglesia.

Además, puede responderse también que no es una disposición perpetua que en las antiguas imágenes Pablo ocupe siempre la parte derecha. Pues en las que existen actualmente en Roma, y en muchas otras, se le ve a la izquierda, y así como en los documentos aparece a la derecha, en las monedas se le representa a la izquierda.

Quizá los antiguos observaron esto deliberadamente, alternando entre los dos apóstoles, para indicar con ello que ambos apóstoles eran iguales entre sí, o al menos para expresar que no se sabía cuál de los dos era superior. Pues, aunque Pedro es mayor en autoridad, Pablo es mayor en sabiduría, como elegantemente lo señala SAN MÁXIMO en su sermón final sobre los santos Pedro y Pablo, donde dice que a Pedro se le dio la llave del poder y a Pablo la llave de la sabiduría.

De aquí que SAN LEO, en su sermón 1 sobre el natalicio de los apóstoles, dice:

"La gracia de Dios elevó a estos apóstoles a tal grado de preeminencia entre todos los miembros de la Iglesia, que los constituyó como dos luces gemelas en el cuerpo, cuya cabeza es Cristo: de cuyos méritos y virtudes no debemos pensar nada distinto ni separado, porque los hizo iguales la elección, los hizo semejantes el trabajo, y los hizo iguales el final."

Y SAN MÁXIMO en el lugar citado dice:

"Por lo tanto, el bienaventurado Pedro y Pablo sobresalen entre todos y destacan por una prerrogativa particular; sin embargo, es incierto cuál de los dos es superior al otro. Pues creo que son iguales en méritos, porque son iguales en su pasión."

Y SAN GREGORIO, en el libro 1 de los Diálogos, capítulo final, dice:

"El apóstol Pablo es hermano del apóstol Pedro, primero en el principado apostólico."

TERCERA respuesta también puede ser dada. Como observó Antonio de Nebrija en su comentario sobre cincuenta pasajes de la Escritura, cuando dos personas caminaban juntas en tiempos antiguos, se solía observar que el mayor y más honorable iba a la izquierda, mientras que el más joven cerraba el flanco derecho y avanzaba un poco como signo de obediencia. De ahí proviene la palabra laterones, y por contracción, latrones, quienes cubrían el lado derecho de las personas nobles por razones de defensa. Él lo prueba con muchos argumentos, pero sobre todo con el testimonio de dos poetas ilustres. Ovidio, en el libro 5 de los Fastos, dice sobre un anciano:

“Y en medio de los jóvenes, sin que ellos lo desdeñen, caminaba, y si había un acompañante, él iba en el interior.”

Además, aprendemos de Virgilio, en el libro 5 de la Eneida, que aquel que está en la parte izquierda es llamado interior, ya que dice de Cloanto, que navegaba en la parte izquierda de Gias:

“Él entre la nave de Gias y los rocosos acantilados roza el camino izquierdo, y de repente lo adelanta.”

Podemos añadir el testimonio de EUSEBIO,

quien en el libro 1 de La vida de Constantino escribe que vio a Constantino, joven, recorriendo la provincia en Palestina junto al anciano Augusto, y siempre caminando a su derecha. Y no cabe duda de que Constantino, siendo joven y casi un privado, ocupaba un lugar menos honorable que el anciano Augusto.

Esto no contradice lo que Ambrosio dice en el sermón sobre Pentecostés, que es el 61, y lo que Jerónimo dice en el comentario al capítulo 1 de la epístola a los Efesios, sobre que sentarse a la derecha es signo de mayor honor. Pues, en términos absolutos, la derecha es más honorable, especialmente en los asientos dispuestos en orden recto. Si dos sillas se colocan junto a una pared y una no cubre a la otra, no cabe duda de que la derecha se asigna al más importante. Sin embargo, la situación es diferente cuando se trata de caminar, y cuando uno cubre el flanco del otro con su cuerpo.

Por tanto, es creíble que al principio se comenzara a representar a Pablo a la derecha de Pedro como el más joven y menor; de hecho, en los documentos pontificios, Pablo está colocado a la derecha de Pedro para precederlo y cubrirlo casi por completo, lo cual es un signo de obediencia en Pablo y de dignidad en Pedro. Pero el hecho de que después comenzara a representarse a Pablo a la derecha, incluso cuando no cubría a Pedro, o cuando Cristo o la Virgen ocupaban el lugar del medio, parece ser resultado de la ignorancia. Vieron en algún lugar a Pablo representado a la derecha, notaron que estaba allí cubriendo a Pedro, y pensaron que esto se hacía por honor a Pablo. Por lo tanto, en los asientos, incluso cuando estaban muy separados entre sí, asignaron la parte derecha a Pablo.

Sin embargo, puede demostrarse que esto no se hizo por honor a Pablo, ya que en todas las demás cosas, Pedro siempre se antepone a Pablo. Si se mencionan sus nombres, Pedro va primero; si se los invoca en oraciones, Pedro precede; si se celebran días festivos en su honor, Pedro es el primero. ¿Por qué, entonces, se cambiaría este orden continuo en las imágenes?

Finalmente, si estas explicaciones no convencen a algunos, puede admitirse que, por razón de honor, Pablo sea colocado a la derecha de Pedro en los símbolos e imágenes. Las tres razones principales de este honor son las siguientes:

LA PRIMERA, porque parece que Pablo benefició más a la Iglesia que Pedro; pues condujo a más gentiles a la fe de Cristo, recorrió más provincias con gran esfuerzo, y nos dejó más escritos, muy útiles para nosotros. La Iglesia, al honrar la memoria de los santos, no se fija tanto en el grado de honor que tuvieron en la tierra, sino en la utilidad que trajeron a las generaciones futuras. Pues, en efecto, al honrarlos por gratitud, les da mayor culto a aquellos a quienes más debe. Ciertamente, Esteban y Lorenzo solo fueron diáconos; el primero sirvió al apóstol y obispo Santiago, y el segundo al sumo pontífice Sixto, y sin embargo, la Iglesia honra más a Esteban que a Santiago, y más a Lorenzo que a Sixto, porque los martirios de estos diáconos brillaron de manera admirable ante toda la Iglesia.

De igual manera, San Jerónimo y Santo Tomás de Aquino fueron simples presbíteros; Antonio, Benito y Francisco ni siquiera fueron presbíteros, y sin embargo, en cuanto a culto, la Iglesia los coloca por encima de muchos santos obispos, mártires e incluso sumos pontífices, porque Jerónimo y Tomás beneficiaron a la Iglesia con sus escritos, y Antonio, Benito y Francisco con la fundación de órdenes religiosas.

LA SEGUNDA razón es que Pablo fue el doctor de los gentiles, mientras que Pedro lo fue de los judíos. Así, para significar que los gentiles fueron finalmente preferidos a los judíos, por aquel que dijo: “El mayor servirá al menor,” la Iglesia antepuso a Pablo a Pedro.

LA TERCERA razón puede ser que Pedro fue llamado por Cristo mientras aún vivía en la carne y, en cierto modo, en condiciones inferiores, mientras que Pablo fue llamado desde el cielo por Cristo inmortal, que ya reinaba y estaba sentado a la derecha del Padre. Esta razón también la mencionan Pedro Damián en su epístola a Desiderio, que escribió sobre esta misma cuestión; Inocencio III en su sermón sobre los evangelistas; y Santo Tomás en su primera lección sobre la epístola a los Gálatas.

Pedro Damián añade una CUARTA razón: Pablo era de la tribu de Benjamín, y en él Benjamín fue demostrado y expresado típicamente en las Escrituras. Aunque Benjamín era el último de sus hermanos, fue llamado por su padre “hijo de la derecha” y fue preferido a todos sus hermanos por José. Véase en Génesis, capítulos 35 y 42.