CAP. IV: Se explica la primera demostración de que el Anticristo aún no ha venido.

Por lo tanto, la verdadera opinión es que el Anticristo aún no ha comenzado a reinar ni ha venido, sino que vendrá y reinará cerca del fin del mundo, cuyo tiempo exacto aún no puede conocerse. Esta opinión, que destruye todas las anteriores y claramente demuestra que los Papas Romanos no son el Anticristo, se demuestra con seis razones.

Debemos saber que el Espíritu Santo, en las Escrituras divinas, nos ha dado seis señales claras de la venida del Anticristo: dos que preceden al Anticristo mismo, a saber, la predicación del Evangelio en todo el mundo y la desolación del Imperio Romano; dos que acompañarán su venida, es decir, la predicación de Henoc y Elías, y una persecución máxima y muy notoria, de modo que los actos públicos de la religión cesarán por completo; y dos que seguirán, a saber, la destrucción del Anticristo después de tres años y medio, y el fin del mundo. Ninguna de estas señales se ha cumplido hasta ahora.

La primera demostración se toma de la primera señal que precede al Anticristo. Las Escrituras testifican que el Evangelio será predicado en todo el mundo antes de que venga la última persecución, que será causada por el Anticristo, como se dice en Mateo 24: "Este Evangelio del reino será predicado en todo el mundo como testimonio para todas las naciones". Y que esto sucederá antes de la venida del Anticristo puede probarse por la razón de que la crueldad de esa última persecución impedirá todos los actos públicos de la verdadera religión.

Sin embargo, como los adversarios no aceptan este argumento, y no es el momento de desarrollarlo en base a sus principios, lo probamos con los testimonios de los Padres. Así, Hilario, en su comentario al capítulo 25 de Mateo, al exponer las palabras: "Este Evangelio del reino será predicado en todo el mundo, y entonces vendrá el fin", enseña claramente que el Anticristo, a quien llama la abominación de la desolación, no vendrá sino después de que el Evangelio sea predicado en todo el mundo.

Lo mismo enseñan con palabras claras Ciril, en su catequesis, Teodoreto en 2 Tesalonicenses 2, Damasceno en el libro 4, capítulo 28, y otros. Además, esto se deduce del texto mismo, pues se dice que el Evangelio será predicado antes de que venga la gran y última tribulación, que nunca ha sido ni será después. Los Padres, especialmente Agustín en el libro 20 de La Ciudad de Dios, capítulos 8 y 19, enseñan que esta tribulación se refiere a la persecución del Anticristo.

El hecho de que el Evangelio no fue predicado en todo el mundo en la época en que los nuevos Samosatenos dicen que vino el Anticristo (alrededor del año 200 o 300 d.C.) se demuestra claramente por Orígenes, quien en su homilía 28 sobre Mateo afirma que en su tiempo el Evangelio aún no había sido predicado en todas partes. También lo afirma Rufino, quien en el libro 10 de su Historia, capítulo 9, testifica que, en tiempos del emperador Constantino, es decir, después del año 300 d.C., el Evangelio fue predicado a los indios más lejanos, quienes nunca antes habían oído hablar de Cristo. Finalmente, Agustín, en su epístola 80, dice que según la experiencia más confiable, en su tiempo todavía había muchas naciones que no habían oído hablar de Cristo.

El hecho de que la predicación del Evangelio tampoco se completó alrededor del año 600 o 700 d.C., cuando los Centuriadores, Chytraeus, Lutero y Bullinger sitúan la venida del Anticristo, se demuestra con la conversión de los vándalos, polacos, moravos y otros pueblos, a quienes no se les predicó el Evangelio hasta después del año 800 d.C., como incluso lo admiten los Centuriadores en la Centuria 9, capítulo 2, columnas 15 y 18, y en la Centuria 10, capítulo 2, columnas 18 y 19. Asimismo, que la predicación no se completó en tiempos de San Bernardo, cuando Wolfgang Musculus sitúa la venida del Anticristo, se prueba por el propio Bernardo, quien en el libro 3 de su Consideración afirma que en su tiempo aún había naciones que no habían oído el Evangelio.

Finalmente, incluso en nuestros días, la experiencia muestra que el Evangelio no ha sido predicado en todo el mundo. Se han descubierto vastas regiones en Oriente y Occidente donde no hay memoria alguna del Evangelio. No puede decirse que la fe estuvo presente y luego se extinguió, pues al menos habría quedado algún vestigio, ya sea en esas tierras o en los escritos de los antiguos. Además, sabemos que los lugares donde predicaron los Apóstoles eran conocidos por muchas personas, si no por todas. Pero el nuevo mundo descubierto no fue conocido desde los tiempos de los Apóstoles, sino solo poco antes de nuestra época.

Contra esta demostración, solo se puede hacer una objeción: que tal vez las Escrituras que dicen que el Evangelio será predicado en todo el mundo no se refieren literalmente a todo el mundo, sino que usan una figura literaria en la que “todo” se toma por una parte, como en Lucas 2, cuando se dice: "Salió un edicto de César Augusto para que se censara todo el mundo". De lo contrario, sería falso lo que dice Pablo en Romanos 10, cuando afirma que en su tiempo: "El sonido de los apóstoles ha salido a toda la tierra". Y también lo que dice en Colosenses 1: "Este Evangelio que ha llegado hasta ustedes, como también lo ha hecho en todo el mundo, fructificando y creciendo". Y más adelante: "El Evangelio que ha sido predicado en toda criatura que está bajo el cielo".

Respondo que, sin duda, no es una figura, sino que debe entenderse de manera propia y literal: el Evangelio debe ser predicado en todo el mundo, es decir, a toda nación, y deben establecerse iglesias. En primer lugar, esto lo enseña expresamente San Agustín en la epístola 80 a Hesiquio, y otros Padres citados piensan lo mismo, incluidos Orígenes, Jerónimo y otros en el capítulo 24 de Mateo.

Además, esto puede probarse con tres razones. PRIMERO, Cristo dice que la predicación del Evangelio en todo el mundo es una señal de la consumación de los siglos. Pues Él añade: "Y entonces vendrá el fin". Pero si el Evangelio solo debe ser predicado en todo el mundo de manera figurada, entonces esa señal no tendría ningún valor, ya que de ese modo el Evangelio fue predicado en todo el mundo por los Apóstoles en los primeros 20 años. SEGUNDO, como razona San Agustín, todas las naciones fueron prometidas a Cristo propiamente, como se dice en el Salmo 71: "Todas las naciones le servirán". Y Cristo murió en general por todos; por lo tanto, en Apocalipsis capítulo 7, los elegidos se describen como procedentes de todas las naciones, pueblos, tribus y lenguas. Por lo tanto, la predicación debe ser general de manera propiamente dicha. FINALMENTE, en Mateo 24 se dice que el Evangelio será predicado en todo el mundo, "en testimonio a todas las naciones", es decir, para que ninguna nación pueda excusarse por su incredulidad con el pretexto de la ignorancia en el día del juicio. Así que antes del juicio general, la predicación general debe preceder.

San Agustín, en su epístola 80, responde a los pasajes de Pablo y dice que cuando Pablo dice en Romanos 10: "En toda la tierra ha salido su sonido", está usando el pasado por el futuro, como lo hizo David, cuyas palabras son esas. Y cuando Pablo dice en Colosenses 1: "El Evangelio está en todo el mundo", no quiere decir que lo esté en acto, sino en potencia, ya que el Evangelio fue sembrado por los Apóstoles en el mundo, y crecerá y dará fruto gradualmente, llenando todo el mundo, de la misma manera que alguien que prende fuego en diferentes partes de una ciudad puede decir que ha incendiado toda la ciudad, porque el fuego se extenderá y consumirá la ciudad gradualmente. Y el mismo Apóstol indica esto cuando dice: "Está fructificando y creciendo en todo el mundo". Porque el Evangelio no había cubierto todo el mundo de manera completa en ese momento, ya que aún se estaba extendiendo, aunque de alguna manera ya lo había ocupado, es decir, en potencia, no en acto.

También se puede responder, con Jerónimo en el capítulo 20 de Mateo y con Santo Tomás en el capítulo 10 de Romanos, que el Evangelio llegó a todas las naciones de dos maneras: de una manera, por la fama; de otra manera, por los propios predicadores y el establecimiento de iglesias. Y de la primera manera, el Evangelio llegó a todas las naciones conocidas del mundo en el tiempo de los Apóstoles; y de esto es de lo que habla Pablo, de la misma manera que debe entenderse también a Crisóstomo en el capítulo 24 de Mateo. De la segunda manera, el Evangelio no había llegado en ese momento, pero llegará a su debido tiempo; y de esto habla el Señor en Mateo 24, Lucas al final de su Evangelio, y en Hechos 1.

Finalmente, no es absurdo conceder que el Señor habló en sentido propio y Pablo de manera figurada. Las razones por las cuales estamos obligados a aceptar las palabras del Señor en su sentido propio no tienen la misma fuerza cuando se aplican a las palabras de San Pablo, especialmente porque el Señor hablaba de algo futuro, mientras que Pablo hablaba de algo pasado.