CAP. V: Se explica la segunda demostración.

La segunda demostración se toma del otro signo que precede los tiempos del Anticristo, que será la desolación completa del Imperio Romano. Debemos saber que el Imperio Romano finalmente será dividido en diez reyes, ninguno de los cuales será llamado Rey de los Romanos, aunque todos ocuparán algunas provincias del Imperio Romano. Por ejemplo, actualmente el Rey de Francia, el Rey de España, la Reina de Inglaterra y tal vez algunos otros tienen partes del Imperio Romano; sin embargo, no son reyes o emperadores romanos. Hasta que esto no ocurra plenamente, el Anticristo no puede venir.

Esto lo prueba Ireneo en el libro 5, basándose en Daniel, capítulos 2 y 7, y en Apocalipsis, capítulo 17. En el capítulo 2 de Daniel, se describe la sucesión de los principales imperios hasta el fin del mundo, a través de una estatua: la cabeza de oro representa el primer reino, el de los asirios; el pecho de plata es el segundo reino, el de los persas; el vientre de bronce, el tercer reino, el de los griegos; las piernas de hierro, el cuarto reino, el de los romanos, que fue dividido en dos por un largo tiempo, al igual que las piernas, que son dos y muy largas. Luego, de estas dos piernas surgen diez dedos, que marcan el final de la estatua, ya que el Imperio Romano será finalmente dividido en diez reyes, ninguno de los cuales será Rey de los Romanos, de la misma manera que ningún dedo es una pierna.

Asimismo, en el capítulo 7, Daniel representa estos mismos cuatro reinos mediante cuatro bestias, y añade que de la última bestia surgirán diez cuernos, que representan a los diez últimos reyes que surgirán del Imperio Romano, pero no serán emperadores romanos, así como los cuernos surgen de la bestia, pero no son la bestia misma.

Finalmente, en el capítulo 17 del Apocalipsis, Juan describe una bestia con siete cabezas y diez cuernos, sobre la cual se sienta una mujer, explicando que la mujer es la gran ciudad que está sentada sobre siete colinas, es decir, Roma. Las siete cabezas son los siete montes y también los siete reyes, con los cuales se entienden todos los emperadores romanos. Los diez cuernos representan diez reyes que reinarán simultáneamente, y para que no pensemos que estos serán reyes romanos, añade que estos reyes odiarán a la ramera y la harán desolada, ya que dividirán el Imperio Romano entre ellos hasta destruirlo completamente.

Esto también se prueba con San Pablo en 2 Tesalonicenses 2, donde dice: "Y ahora ustedes saben qué lo detiene, para que a su debido tiempo sea revelado; solo que quien ahora lo detiene, lo hará hasta que sea quitado de en medio, y entonces será revelado el inicuo". Aquí Pablo, no atreviéndose a escribir abiertamente sobre la caída del Imperio Romano, que ya les había explicado en privado, habla de manera indirecta. El sentido es este: "Ustedes saben lo que impide la venida del Anticristo. Les he dicho que el Imperio Romano lo impide, porque sus pecados aún no han sido colmados; y el Anticristo no vendrá hasta que este imperio sea eliminado por sus pecados. Por lo tanto, que el que ahora detiene, lo haga hasta que sea quitado de en medio, y entonces será revelado el inicuo". Así lo interpretan los Padres griegos y latinos. Ciril en su catequesis 15, discutiendo este pasaje, dice: "El Anticristo vendrá cuando se hayan cumplido los tiempos del Imperio Romano". Crisóstomo, comentando este pasaje, dice: "Cuando el Imperio Romano sea quitado de en medio, entonces vendrá el Anticristo". Similares son los comentarios de Teofilacto y Eucumenio.

Entre los latinos, Tertuliano en su Apologeticum y en el capítulo 32 dice que los cristianos rezan por la prolongación del Imperio Romano, sabiendo que, si el imperio cae, sobrevendrá al mundo la mayor calamidad. Lactancio, en su libro 7, capítulo 15, explicando los eventos que precederán al Anticristo y el fin del mundo, dice: "El nombre romano, por el cual el mundo está gobernado (me estremezco al decirlo, pero lo diré porque va a suceder), será eliminado de la tierra, y el imperio volverá a Asia, y el Oriente gobernará de nuevo, y el Occidente servirá". Ambrosio, comentando 2 Tesalonicenses 2, dice que el Anticristo vendrá después de la caída y abolición del reino romano.

Jerónimo, en la cuestión II a Algasia, comentando el mismo pasaje de Pablo, dice:

"No vendrá (Cristo), sino cuando haya ocurrido primero la apostasía, de modo que todas las naciones que están bajo el Imperio Romano se aparten de él; y no vendrá hasta que el Imperio Romano haya sido desolado y haya precedido el Anticristo. Entonces, y solo entonces, vendrá Cristo. Que el Imperio Romano, que ahora tiene bajo su dominio a todas las naciones, se aparte y desaparezca, y entonces vendrá el Anticristo".

Finalmente, Agustín, en el libro 20 de La Ciudad de Dios, capítulo 19, expone el mismo pasaje de esta manera: "Que quien ahora impera, lo haga hasta que sea quitado de en medio; es decir, que sea eliminado, y entonces será revelado el inicuo, que todos entienden que se refiere al Anticristo".

Ahora bien, se demuestra que esta señal no se había cumplido en los tiempos en que los antitrinitarios de Transilvania afirman que vino el Anticristo, es decir, alrededor del año 200. Porque en ese tiempo el Imperio Romano estaba en su mayor apogeo y continuó floreciendo durante mucho tiempo después.

Además, queda claro que esta señal nunca se ha cumplido hasta ahora, porque todavía persiste la sucesión y el título de los emperadores romanos. Y por la providencia milagrosa de Dios, cuando el Imperio decayó en Occidente (lo que representaba una de las piernas de la estatua de Daniel), el Imperio permaneció intacto en Oriente, representando la otra pierna. Y aunque el Imperio Oriental fue destruido por los turcos, como ahora lo vemos, Dios volvió a levantar en Occidente la pierna anterior, es decir, el Imperio Occidental, a través de Carlomagno, y ese Imperio todavía perdura.

No importa que la propia Roma haya caído de alguna manera, como predijo Juan, y haya perdido el Imperio. El Imperio Romano puede existir perfectamente sin la ciudad de Roma, y se puede llamar Emperador Romano a alguien que no posea Roma, siempre que suceda a otro emperador romano en la misma dignidad y poder, independientemente de si gobierna más o menos provincias bajo su imperio. De otro modo, ni Valente, ni Arcadio, ni Teodosio el Joven, ni sus sucesores hasta Justiniano, quienes no poseían Roma, habrían podido ser llamados emperadores romanos. Tampoco Carlomagno y sus sucesores, quienes tampoco gobernaron Roma, habrían sido nunca considerados emperadores. Pero esto es claramente falso por dos razones:

Primero, porque es por esta única razón que el emperador actual precede a todos los reyes cristianos, incluso a aquellos que son de mayor rango y poder.

Segundo, porque es evidente que los romanos consintieron en la creación de Carlomagno como emperador, como testifica Pablo Diácono en el libro 23 de Rerum Romanarum. Y fue reconocido como emperador por el emperador griego, a través de embajadores, según lo atestigua Adón en su Crónica del año 810. También, fue honrado con regalos como emperador por los persas y los árabes, según lo testifica Otón de Frisinga en el libro 5, capítulo 31. Finalmente, los luteranos se glorían en que tienen tres príncipes electores del emperador romano. Por lo tanto, no pueden negar que el Imperio Romano aún perdura.

Por lo tanto, Orosio, en el libro 2, capítulo 4, comparando el Imperio Babilónico con el Romano, dice que Dios actuó mucho más suavemente con los romanos que con los babilonios. Porque, después de 1164 años desde la fundación de Babilonia, la ciudad, cabeza del imperio, fue capturada en un solo día, el emperador fue asesinado y el imperio fue completamente desolado y destruido. Sin embargo, después del mismo número de años desde el inicio de Roma, es decir, 1164 años, Roma fue capturada por los godos, pero el emperador Honorio, que gobernaba en ese momento, permaneció a salvo, y el Imperio Romano continuó intacto.

De esto se desprende el error de los adversarios. Ellos creían que la inclinación del Imperio Romano era suficiente para la venida del Anticristo. Pero Pablo, Juan y Daniel, junto con los Padres como Ireneo, Cirilo, Crisóstomo, Teofilacto, Eucumenius, Tertuliano, Lactancio, Ambrosio, Jerónimo y Agustín, no dicen que basta con una inclinación, sino que es necesaria una desolación completa del Imperio para que venga el Anticristo.

Lutero, Illyricus y Chytraeus objetan diciendo que esta demostración parece favorecer su argumento. Según ellos, Juan predijo en Apocalipsis 13 que la Bestia, que representaba al Imperio Romano, sería herida de muerte y luego sanada por el Anticristo. Y esto, afirman, ocurrió cuando el Papa restauró el Imperio Occidental, que estaba casi destruido, confiriendo el título y la dignidad imperial a Carlomagno. Por lo tanto, sostienen que esta misma restauración del Imperio demuestra claramente que el Papa es verdaderamente el Anticristo. Véase a Illyricus en su libro contra el primado del Papa y en la Centuria 8, capítulo 10, columna 751, y a Chytraeus en su comentario sobre el capítulo 13 del Apocalipsis. Illyricus refuerza este argumento con el testimonio de San Ambrosio, quien, comentando 2 Tesalonicenses 2, dice que el Anticristo devolverá la libertad a los romanos, pero bajo su propio nombre, lo que el Papa parece haber hecho cuando creó un emperador para los romanos que dependía de él.

Respondo que en el texto de Juan no se dice en ninguna parte que el Anticristo sanará a la Bestia que representa al Imperio Romano. Lo que se lee es que una de las cabezas de la Bestia morirá y luego resucitará mediante la obra del Dragón, es decir, del Diablo. Casi todos los antiguos exponen esto refiriéndose al propio Anticristo, quien fingirá estar muerto y, mediante un artificio diabólico, se resucitará a sí mismo para imitar la verdadera muerte y resurrección de Cristo, y de este modo engañará a muchos.

Así lo explica el Beato Gregorio en el libro 11, epístola 3, así como Primasius, Beda, Haymo, Anselmo, Ricardo y Ruperto en sus comentarios al capítulo 13 del Apocalipsis. Y el mismo texto obliga a entender que la cabeza de la Bestia que murió y resucitó no se refiere a Carlomagno, sino al Anticristo. Pues esa cabeza, como escribe Juan, tendrá poder solo durante cuarenta y dos meses, blasfemará contra Dios y contra los que habitan en el cielo, gobernará sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación, y todos los habitantes de la tierra la adorarán. Ninguna de estas cosas sucedió ni se ha registrado en la vida de Carlomagno o de ninguno de sus sucesores.

Carlomagno gobernó durante más de cuarenta y dos meses, no blasfemó contra Dios ni contra los santos, sino que los honró de manera admirable, y muchos de sus sucesores imitaron su piedad. Además, ni Carlomagno ni ninguno de sus sucesores gobernaron sobre todas las tribus, pueblos, lenguas y naciones, como es bien sabido.

Por otro lado, San Ambrosio no dijo que un nuevo emperador romano sería creado por el Anticristo, como lo hizo el Papa. Lo que dijo fue que, con la destrucción del Imperio Romano, la libertad sería devuelta a los romanos, lo cual no se registra que el Papa haya hecho.