CAPÍTULO XXVI: De qué manera la luna, aunque esté en una posición inferior, a veces parece superior al sol

No es necesario maravillarse cuando vemos a la luna recorriendo las constelaciones en Australia, mucho más baja y cercana a la tierra que el sol, moviéndose en las mismas partes, porque evidentemente la luna transita en el límite del aire turbulento y el éter puro, mucho más abajo no solo del sol, sino también de Venus y Mercurio, que son las estrellas más bajas. De hecho, muchos filósofos han afirmado que el sol está a diecinueve partes de distancia de la luna, tantas como la luna misma está de la tierra. Pitágoras, un hombre de mente sagaz, calculó que la distancia de la tierra a la luna es de 126,000 estadios, el doble de esa distancia al sol, y el triple a las doce constelaciones. Pero con razón, cualquier persona curiosa puede preguntarse y maravillarse de por qué la luna, al recorrer el círculo solsticial, parece moverse más alta que el sol de verano, haciendo sombras más cortas. Por lo tanto, es necesario explicar brevemente que este avance de la luna más allá del sol en ambas regiones del cielo, tanto en la austral como en la septentrional, es generado por la latitud del zodíaco, y además, en el sur, también es ayudado por la declinación de la misma luna. En efecto, el zodíaco tiene 365 partes y un cuarto de longitud a lo largo del cielo, pero es de 12 partes de ancho; de estas, el sol suele recorrer solo dos partes centrales, mientras que la luna recorre todas. Cuando la luna llega a las regiones australes, aparece algo más baja que el sol de invierno, no solo porque está más cerca de la tierra, sino también porque a veces ha cruzado hacia el sur los límites del curso solar por cinco o incluso seis partes; y cuanto más penetra en el interior del sur, más baja aparece a nuestros ojos, que la observamos desde el norte.

Pero cuando avanza en el círculo solsticial, a menudo parece más alta que el sol de verano, porque, aunque está más cerca de la tierra que el sol, a veces ha cruzado hacia el norte los límites del sol por cinco o seis partes, y por eso, a nuestros ojos, que desde la tierra observamos ambos astros desde posiciones más bajas, parece alcanzar las cumbres del cielo tanto más cuanto más se adentra en las partes boreales. Esto se probará con el siguiente ejemplo: Entra de noche en una casa muy grande, ciertamente una iglesia, destacada por su longitud, anchura y altura, y llena de una innumerable cantidad de lámparas encendidas en honor del mártir cuyo natalicio se celebra, entre las cuales hay dos faros grandes y de obra admirable, cada uno suspendido con cadenas del techo, pero el que está más cerca de ti al entrar, también está más cerca del suelo subyacente; sin embargo, la vastedad de la casa y la altura de los faros distantes es tal que puedes distinguir más la luz y las llamas de las lámparas que los propios recipientes de fuego: ciertamente, cuando comienzas a acercarte a los faros, levantando la vista directamente hacia ellos y a través de ellos hacia los lugares opuestos del techo o las paredes, el faro que está más cerca te parecerá más alto; y cuanto más te acerques, más te parecerá que el que está más bajo está más suspendido, hasta que, al percibir la verdad con más certeza, reconozcas todo como está dispuesto. Así, nosotros, situados bajo las dos grandes luminarias del cielo, porque tenemos ambas hacia el sur, cuando la que está más baja se eleva hacia el norte acercándose más y más a nosotros, al dirigir nuestros ojos hacia ellas y a través de ellas hacia el cielo, parece ser más sublime la que avanza más baja, lo cual se manifestará con razón evidente.